Ken Follett, "Les Piliers de la Terre" : résumé

Résumé du document

La nuit du 25 novembre 1120, le Vaisseau blanc appareille à destination de l'Angleterre et sombre au large de Barfleur. Il n'y a qu'un seul survivant, toutes les personnalités à bord périssent, dont le fils du roi, héritier présomptif du trône. Laissant le roi Henry sans héritier, cela provoque une guerre de succession et une période d'anarchie.

Prologue
En 1123, en Angleterre, un jeune homme va être pendu pour avoir dérobé un calice
orné de joyaux dans une église.
Peu après l'exécution, une jeune fille de quinze ans enceinte se tourne vers les accusateurs, un chevalier, un moine et un prêtre, et prononce une malédiction à leur encontre, assortissant la menace en tranchant la tête d'un coq et en les aspergeant de son sang (...)

Extraits

[...] Un jour férié de fête d'un saint, les habitants de Kingsbridge se sont rassemblés dans un pré et profitent de l'occasion de s'amuser. C'est aussi la dernière fête d'Aliena au village. La jeune femme préfère être seule et rentre chez elle. Là, elle rencontre Alfred (qui a conservé une clé). Il lui demande de l'argent et tente de la violer sous la menace d'un poignard. L'arrivée de Richard voit un combat entre les deux hommes : Alfred est tué et Aliena devient donc officiellement veuve. Le jour de l'enterrement, William, maintenant shérif, est muni d'un décret royal l'autorisant à arrêter Richard. [...]

[...] Tom ne cesse de penser à la construction de la nouvelle cathédrale et décide d'en dessiner les plans. Une fois achevés, il les présente à Philip qui en est enchanté. Si le roi s'engage à financer les travaux, il lui assure qu'il le nommera maître bâtisseur. Culpabilisant de plus en plus pour avoir abandonner sa première femme, Agnès, sans sépulture, Tom demande alors au prieur si la construction de l'église lui accorderait de Dieu la protection de l'âme d'Agnès. Sans hésitation, Philip acquiesce. [...]

[...] Pendant ce temps, c'est Aliena qui s'occuperait de ses terres et gouvernerait à sa place. La veille du départ de Richard en Terre sainte, le prieur Philip célèbre l'union de Jack et d'Aliena. La jeune femme a pris les rênes du pouvoir et réorganise le fonctionnement du château. Sixième partie 1170-1174 Quinze ans se sont écoulés. Kingsbridge s'est énormément développée. La cathédrale, récemment terminée, va être inaugurée le dimanche de Pâques. Waleran Bigod et William Hamleigh assistent à la cérémonie de consécration au cours de laquelle frère Jonathan, le fils abandonnée de Tom, est nommé sous-prieur. [...]

[...] Elle lui promet d'aller implorer la clémence de Philip. Le prieur consent à garder Jack à condition qu'il travaille pour lui comme assistant et secrétaire de chantier, vive au prieuré et devienne moine. L'ouverture de la nouvelle foire aux toisons de Kingsbridge est marquée par un succès grandiose. Se promenant dans le marché et veillant à sa bonne marche, le prieur Philip s'aperçoit que le village est attaqué par une horde de chevaliers armés qui mettent le feu aux habitations et massacrent les habitants. [...]

[...] Sur le chemin de retour à la grotte, Tom demande à Ellen de devenir sa femme. Le prieur Philip a vu ses parents sauvagement assassinés par les Anglais alors qu'il était enfant et, lui et son frère Francis, ont été sauvés d'une mort certaine et recueillis par l'abbé Peter. Adulte, devenu religieux et méritant, il est donné au prieur de Kingsbridge afin de ramener une des annexes du prieuré, un petit couvent dans la forêt, dans le chemin de la sainteté. [...]