Le Feu, journal d'une escouade; Barbusse, 1916

Thèmes abordés

Escouade, journal censuré, conditions de vie du soldat, souffrance, fraternité, bourrage de crâne, zone de combat, guerre, trou d'obus, bombardements

Résumé du document

Roman voulant s'éloigner du registre épique (style des guerres médiévales, héros mythiques), se veut le plus proche de la réalité (sans naïveté, romantisme, censure ou propagande).
Il a d'abord été publié en ''feuilleton'' dans un journal, mais censuré.
Il cherche à montrer toutes les facettes de la guerre moderne, dont certaines idées :
- les conditions de vie du soldat atroces et insalubres, deviennent ''invisibles''
- le soldat ne se bat pas au quotidien : ennui, marches, corvées etc.
- la souffrance du soldat est aussi morale (oubli, peur, horreurs, nostalgie)
- l'espoir de bonheur, de vie future ou petits plaisirs font la joie du soldat (enfantins)
- la fraternité et l'entraide entre soldats est fréquente
- au front, la ''survie'' du soldat est due au système D
- le bourrage de crâne et la censure valorisent le combat et les tranchées
...

Extraits

[...] Alerte sonnée : les soldats préparent l'attaque, s'outillent, s'arment, attendent et montent. Beaucoup de violence et désastre sur le champ de guerre : balles, grenades, agitation, arrivée au B.I, trous, boue, lutte entre les tirs, embûches, grillages, mitrailleuses ; près de la tranchée allemande, envoi d'une grenade qui anéanti l'ennemi, puis ils s'y cachent et attendent (se plaignant, révolté par l'absurdité de la guerre) la relève après avoir tué tout ceux qui restaient. La relève arrivée, les soldats vont au repos, constatent l'innocence de ceux qui n'ont pas fait d'attaque. [...]

[...] - combat au milieu de la censure et du bourrage de crâne à l'arrière. - existence d'un échelon dans l'armée (colonisés à l'avant ; pauvres aux corvées ; riches à l'administration) LA DESCENTE Changement de ligne de la compagnie, et rencontre avec la sortie de 1e ligne. Vision de troupes amoindries, meurtries (décompte des morts), salies, fatiguées. Rencontre avec un homme de 1e ligne : il conte une attaque de bombes et la mort des soldats dans de terribles conditions. [...]

[...] Bombardement du poste : l'infirmier, touché, meurt, puis les trous laissent le jour entrer, révélant l'atrocité de la zone ; le narrateur s'en échappe LA VIREE Promenade lors d'une pause dans la ville : ils admirent les richesses, profitent du repos. Aux yeux du soldat, l'arrière, la vie populeuse est belle, jouissante, pleine de plaisirs (femmes, luxe, nourriture). Rencontre avec une reconstitution de guerre : enfantine, presque offensante, ils n'osent rien dire (reniement, mensonge devant l'ignorance, les a priori et l'égoïsme). [...]

[...] Contestation de l'exécution pour l'exemple ; revendication de la loyauté du tué ; dénonciation du sort donné en remerciement pour ses services par la France LE CHIEN ''Exploit'' de Fouillade : un jour de pluie, il se lave dehors ; il est admiré par les autres pour son habileté, et son courage le jour du trou d'obus : 2 façon de le voir en ''héros''. Logement de repos dans une ferme insalubre, sans feu ; ils font des corvées et gardes. Arrivée d'un journal décrivant les conditions des soldats des tranchées : propagande. [...]

[...] Poterloo raconte : aidé par les Allemands-Alsaciens, il a franchi les tranchées adverses pour aller voir sa femme en ville (zone occupée) ; là, il l'a découverte heureuse aux côtés d'un Allemand ; boulversé, il se sent abandonné, se remet en question, espère s'être trompé, que c'est ''oubli'' LES GROS MOTS Discussion de soldats avec le narrateur : il écrit leur histoire dans les vrais termes, même s'il fâche les éditeurs ; c'est le seul moyen de raconter la vérité. Barbusse critique la censure subie lors de sa publication dans ''L'Oeuvre'' LE BARDA Rangement des affaires des soldats pour se préparer à partir le lendemain. Mise en évidence de tous les objets présents dans leurs poches, énumération et concurrence de l'outil le plus pratique, leurs trésors volés. Chargement des poches et du sac lourds de divers choses précieuses et utiles au soldat, enviées par les autres ; système D pour tout rentrer (peu le posent, privilège). [...]