Douglas Kennedy, "The Woman in the Fifth" : résumé

Résumé du document

1. Harry Ricks, un américain qui a tout perdu, se réfugie en France pendant les fêtes de fin d'année. Il descend à l'hôtel Sélect où un réceptionniste désagréable - monsieur Brasseur - le renvoie car sa chambre n'est pas prête. Pour passer le temps, Harry va voir un film français au cinéma et s'endort. De retour devant le Sélect, Harry fait un malaise.
2. Il se réveille quelques jours plus tard, alité au Sélect. Trop faible pour partir, Harry prolonge son séjour dans cette chambre. Un médecin lui rend visite et l'ausculte : il souffre d'une grippe sévère aggravée par l'accumulation de problèmes personnels : sa femme Susan l'a quitté, sa fille Megan refuse de lui parler et, éclaboussé par un scandale, il a perdu son travail de professeur. Il est à Paris pour fuir ses problèmes.
3. La facture du médecin et de la chambre est élevée pour Harry, qui compte sur ses économies pour vivre quelques mois à Paris. Adnan est turc et vit en France depuis quatre ans ; il est travailleur clandestin au Sélect et envoie ce qu'il gagne à sa femme et son fils restés en Turquie. Adnan prend soin de Harry pendant sa convalescence. Harry a toujours rêvé de venir vivre une année à Paris avec sa famille pour écrire un livre mais ce projet a toujours été remis à plus tard. Comme Harry cherche un appartement peu cher où vivre, Adnan lui propose une chambre de bonne attenante à la sienne dans le 10e arrondissement. Après une altercation avec Brasseur, Harry quitte le Sélect. Sur le chemin du 10e arrondissement, Adnan subi un contrôle d'identité par la police et est arrêté. Harry se rend à l'adresse indiquée par Adnan.
4. Harry rencontre le propriétaire de la chambre de bonne d'un immeuble vétuste : monsieur Sezer et son associé Mahmoud. L'homme lui propose la chambre d'Adnan, moins insalubre, car son contrôle d'identité a probablement conduit à son retour en Turquie, où il avait des problèmes judiciaires. Harry loue la chambre d'Adnan.
5. Le voisin de Harry s'appelle Omar et travaille également au Sélect. Ivre et impoli, Omar vient lui réclamer la télévision d'Adnan que Sezer a prise. Harry s'installe et nettoie sa nouvelle chambre. Selon Omar, Adnan sera emprisonné en Turquie car il a tué un homme qu'il croyait l'amant de sa femme. Harry a du mal à cohabiter avec Omar, qui est sale et ne respecte rien (ils partagent les mêmes toilettes) (...)

Extraits

[...] La mère de Margit a été violemment battue et comme l'affaire a fait scandale, les deux femmes ont commencé une nouvelle vie à l'étranger. Margit est encore en colère que les assassins n'ont jamais été inquiétés par la police. Craignant d'être agressé par le mari de Yanna - au courant de son aventure avec sa femme - Harry s'achète une batte de baseball. La police arrête Harry : il est interrogé par l'inspecteur Leclerc. Monsieur Attani, le mari de Yanna, est mourant après avoir été violemment battu par une batte de baseball. Comme alibi, Harry prétend avoir passé la nuit chez Margit. [...]

[...] Troublé, Harry repense alors aux paroles acerbes de Susan qui le trouvait mauvais amant. Margit lui raconte sa vie difficile avec son mari Zoltan. Ils ont une fille de deux ans, Judit, et des problèmes d'argent. Margit trouve un travail de traductrice dans une compagnie dirigée par Monsieur Corty. Cet homme d'affaire est prisonnier d'un mariage malheureux et propose un arrangement à Margit : elle devient sa maîtresse contre 400 francs par semaine. Ayant besoin d'argent, le couple accepte la proposition qui va durer trois années. [...]

[...] Harry ne tire aucune information de l'homme du cybercafé. Doug Stanley, l'ami de Harry, raconte que dans l'université où il travaillait, Robson fait aussi courir la rumeur que Harry est au plus mal à Paris et que pour apitoyer sa fille il reporte la faute de tout ce qu'il lui est arrivé sur Susan. Bien que choqué par ces méthodes, Doug ne peut rien dire car Robson est son supérieur. L'unique bonne nouvelle est que Robson abandonne les poursuites judiciaires contre Harry. [...]

[...] Shelley, la jeune maîtresse de Harry, tenait un journal intime que Robson a livré à la presse. Elle y raconte sa passion pour Harry dans les détails et prétend être enceinte. Les journalistes s'emparent des détails de l'affaire et du fait que Harry voulait qu'elle avorte. Ne supportant pas toute cette pression, Shelley se suicide. En fait, elle n'a jamais été enceinte. C'est à ce moment-là que Doug a révélé à Harry les rumeurs qui circulaient à l'université : Susan et Robson ont une liaison depuis des mois. [...]

[...] Harry n'arrive pas à y croire et donne l'adresse où il la rencontre. Quand la police s'y rend, ils découvrent un appartement poussiéreux et inhabité depuis 26 ans. Les inspecteurs Coutard et Leclerc sont contraints de le libérer car ils ont découvert le meurtrier d'Omar. Ils ont trouvé l'arme du crime chez Mahmoud Klefki, le bras droit de Sezer. Sezer a été arrêté pour avoir commandité ces meurtres et fait des trafics sordides dans le bâtiment que surveillait Harry. Les policiers lui apprennent que Robson a été arrêté aux Etats-Unis car des photos pédophiles ont été découvertes dans son ordinateur. [...]