Les Chutes - Joyce Carol Oates

Thèmes abordés

Sciences humaines et arts, Les Chutes, Joyce Carol Oates, écrivain américain, chutes du Niagara, prix Femina étranger, Ariah Littrell, Gilbert Erskine

Résumé du document

Joyce Carol Oates est un écrivain américain. Elle est née dans l'Etat de New-York en 1938.
Elle fait des études littéraires et commence à écrire dès l'adolescence avec l'encouragement de sa grand-mère. Dès la fin de ses études, Joyce Carol Oates publie un recueil de nouvelles. Écrivain très prolixe elle écrit à la fois des poèmes, des romans et des essais, parfois sous des pseudonymes. Son roman le plus célèbre est Blonde, salué unanimement par la critique et qui est une biographie fictive de Marilyn Monroe. Joyce Carol Oates a reçu de nombreux prix pour son oeuvre littéraire et elle est également professeur de littérature à la prestigieuse université de Princeton. Elle se sert de cette expérience pour certains de ses livres, comme dans Mudwoman où le personnage central est une brillante présidente d'université. Pour son roman Les Chutes, Joyce Carol Oates a reçu le prix Femina étranger 2005. Elle situe l'action de son livre dans un lieu qui lui est familier puisqu'elle est née près de Niagara Falls, à l'ouest du lac Erié.

Extraits

[...] Les Chutes exercent un charme maléfique et les suicides sont une chose courante. Clyde est contrarié car cet incident n'est pas bon pour ses affaires et le suicide de ce pasteur tout juste marié le laisse incrédule Ariah ne peut pas croire que Gilbert se soit jeté dans les Chutes : il préparait ce voyage depuis des semaines et - en tant qu'homme de Dieu - jamais il ne se suiciderait. Ariah ne veut pas de sa famille à ses côtés et fait un malaise Dirk Burnaby est un bel homme riche et généreux. [...]

[...] Sa rencontre sensuelle avec Nina trouble profondément Royall qui remet sa vie en perspective. Il a demandé Candace en mariage car elle pensait être enceinte. Quand il est apparu qu'elle ne l'était pas, le couple a maintenu le mariage. Royall se sent prisonnier dans une vie programmée : complexé par rapport aux brillantes études de Chandler, Royall n'est pas allé à l'université et il a laissé Ariah et Candace s'occuper entièrement de ce mariage qu'il n'a jamais réellement voulu. À la veille du mariage, Candace est excitée et débordée par les derniers préparatifs. [...]

[...] Déjà elle entendait des voix, ce qui l'effrayait. Quand elle a grandi, Ariah s'est détournée d'elle et a laissé à ses deux grands frères le soin de s'occuper d'elle. Ariah pouvait se montrer cassante quand Juliet demandait où était son père Juliet ignorait tout du passé de sa famille tandis que ses camarades savaient la honte qui collait au nom Burnaby. Juliet se ferme aux railleries des autres et semble vivre dans un autre monde Juliet est une fille rêveuse et mystérieuse qui déambule dans les quartiers populaires, absorbée par ses pensées. [...]

[...] Chandler connaît la famille Mayweather qui habite dans le quartier de Baltic Street. À l'école, Albert était un garçon rustre mais populaire. Les négociations de la police ne donnent rien et la presse commente l'évènement. Après des heures, Chandler intervient et instaure un lien de confiance avec Albert. Chandler s'assure que l'otage - Cynthia Carpenter - est vivante et écoute les revendications d'Albert : il veut parler avec sa femme Gloria, qui vient de le quitter. Désespéré, Albert a des revendications floues. [...]

[...] La Veuve blanche des Chutes. La veille. Pendant une semaine, Ariah erre au bord des gorges dans un état second. Dirk ressent le besoin d'aider Ariah et repousse la presse qui s'est emparée de ce fait divers tragique sous le titre accrocheur La Veuve blanche des Chutes Ariah a une volonté inébranlable qui la maintient malgré sa fatigue et sa souffrance. Elle refuse catégoriquement l'aide de ses parents, ce qui les attriste. Dirk constate le désespoir des Littrell et des Erskine et les console. [...]