Voltaire, "Candide" : questions/réponses - publié le 30/12/2010

Résumé du document

Quel évènement eut lieu le premier novembre 1755 à Lisbonne ?

Le samedi premier novembre 1755, Lisbonne fut atteinte par trois violentes secousses telluriques et plusieurs raz de marée. La très belle capitale du Portugal, qui devait alors sa prospérité à un immense empire colonial, fut presque entièrement détruite par le séisme et l'incendie qui lui fit suite. Sur une population estimée à 235 000 habitants, on dénombra près de 60 000 victimes. Beaucoup périrent dans l'effondrement des églises, où elles assistaient à l'office de la Toussaint (...)

Extraits

[...] Une fois de plus Candide doit se séparer de l'élue de son cœur pour fuir l'Inquisition qui le recherche (chap à 15). Accompagné de son valet Cacambo, il passe par le Paraguai, où il retrouve et tue le frère de Cunégonde, avant d'arriver au pays mythique d'Eldorado. Un sage leur en apprend l'origine Inca et le total isolement, secret de sa félicité. Ils sont ensuite reçus par le Roi et effectuent une visite de la ville. Au travers d'une description fantaisiste de la cité perdue, Voltaire relativise le mythe de l'Utopie et nous trace les grands traits de l'idéal sociopolitique des Lumières en approfondissant sa critique de la monarchie absolue. [...]

[...] Voltaire fait par ailleurs de la noblesse du baron et de la baronne un simple titre qui n'est fondé sur aucune grandeur réelle. Pour cela, il explique leur pouvoir par des raisons absurdes. Ainsi, la proposition principale "Monsieur le baron était un des plus puissants seigneurs de la Westphalie" est aussitôt anéantie par la raison ridicule qui justifie cette puissance : "car son château avait une porte et des fenêtres". De même, la baronne s'attire "une très grande considération", non pour sa noblesse ou son mérite, mais à cause de ses "trois cent cinquante livres", soit environ cent soixante quinze kilos. [...]

[...] Récapitulez les lieux où se trouve Candide. Faites des remarques sur les endroits évoqués aux chapitres et 18. Quel est selon vous l'intérêt de ces chapitres ? Candide se trouve tout d'abord dans le château de Mr le baron de Thunder- ten-tronckh, en Vestphalie. La Westphalie est une province de l'Allemagne. Le château étant un espace féodal, il ne faut transgresser l'ordre sous aucun prétexte; Candide le fait et est en conséquence expulsé. Il se rend donc vers la ville voisine, Valdberghoff-trarbk-dikdorff. [...]

[...] Ils en repartiront plus riche que n'importe qui. En se rendant à Surinam, Candide perdra la quasi- totalité de ses moutons, qui transportaient ses biens. Une fois arrivé à Surinam, il se fera escroquer et perdra ses deux derniers moutons, mais rencontrera Martin. En se dirigeant vers Bordeaux, Candide débattra avec Martin, et verra le marchand qui l'avait escroqué quelques jours auparavant se faire couler, ce qui lui permettra de récupérer un de ses moutons et de retrouver un peu d'espoir. [...]

[...] Deuxième lieu emblématique du roman, Eldorado est une sorte d'anti-Thunder-ten- tronckh le propulsant dans une seconde phase de son éducation qui correspondra à son retour en Europe. Satire constructive de la société de l'époque, Eldorado ne propose pas d'idéal absolu mais jette plutôt les bases d'un modèle politique et social axé sur la culture et le progrès, valeurs centrales du combat des Lumières. Quels personnages appartiennent à la noblesse ? Quel évènement récurrent suggère l'immobilisme de cette classe sociale ? Quatre des protagonistes de Candide appartiennent à la noblesse. [...]