Leduc Edouard, Anatole France avant l'oubli

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Extraits

[...] Anatole France, lui, est sous le charme. Les réparties de Colette font sourire quand ce n'est pas rire ses voisins de table. L'inconvénient est qu'elle a un besoin irrépressible de sommeil, n'importe où et quelque soit l'heure. Au cours d'un de ces dîners interminables, elle disparaît et on la retrouve couchée, recroquevillée sur un sofa à l'aise en apparence sous les regards surpris des invités partis à sa recherche. Un jour, une querelle éclate entre Colette et madame de Caillavet à propos d'une attitude jugée inconvenante que Willy aurait eu envers sa belle-fille Jeanne Pouquet. [...]

[...] Vernon, c'est la petite ville si joliment décrite par Anatole France dans son article du Temps du 14 août 1887. Le charme et l'histoire de la cité y sont contés avec enchantement. La petite ville fut longtemps guerrière et forte. Mais elle a dénoué sa ceinture de pierre et voici qu'aujourd'hui, silencieuse et tranquille, elle se repose en paix de ses antiques travaux. C'est une petite ville de France ; les ombres de nos pères hantent encore ses murailles grises et ses avenues de tilleuls taillés en arceaux ; elle est pleine de souvenirs. [...]

[...] Il lui faut pour cela prendre pied définitivement à Paris afin de mieux affermir sa position sociale. France parvient à convaincre sa jeune épouse de racheter à son frère, Georges, le petit hôtel particulier que celui-ci possède rue Chalgrin à deux pas de l'Etoile. L'endroit à l'époque n'est pas ce qu'il est aujourd'hui. C'est une rue presque déserte, d'aspect campagnard, qui donne dans l'avenue du Bois de Boulogne (l'actuelle Avenue Foch) que les grands travaux haussmanniens n'ont pas encore totalement transformés Le ménage s'y installe début 1881. [...]

[...] Il se porte évidemment acquéreur, relevant l'enchère chaque fois qu'une voix s'élève pour faire monter le prix. Soudain, le marteau du commissaire-priseur anéantit tous ses espoirs. L'expert vient de porter l'enchère à un prix exorbitant qu'il ne peut suivre. Il cherche à savoir si l'acheteur l'a acquis pour son compte ou pour quelqu'un d'autre. J'étais accablé, j'avais besoin d'air et de repos. Toutefois, je ne quittai pas ma place. Peu à peu, la réflexion 65 me revint. L'espoir est tenace. J'eus un espoir. [...]

[...] La question religieuse n'est pas totalement absente du livre. Elle resurgit à propos de la sépulture accordée aux comédiens. Anatole France sait que le sujet depuis longtemps est une source de conflits entre l'Eglise et les gens du théâtre. Déjà, en 1673, la dépouille de Molière avait été l'objet de controverse entre le curé de Saint-Eustache et l'archevêque de Paris. On connaît l'opposition de l'abbé Marduel, curé de Saint-Roch, à l'enterrement religieux de Mademoiselle Chameroy, chanteuse de son état, au motif que des arrêtés rendus sous Louis XIV privaient les comédiens de la sépulture chrétienne. [...]