Alexandre Bruno, La Controverse Needham-Spallanzani sur la génération spontanée

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Extraits

[...] Il ne me reƒte plus maintenant qu'à parler de la derniere expérience de M. Spalanzani, & qu'il regarde lui-même comme la ƒeule, dans tout ƒon cours, qui paroît avoir quelque force contre mes principes ; mais après l'avoir réduit aux juƒtes termes dont il ne pourra pas diƒconvenir, à raiƒon de ƒon eƒprit de juƒtice, de ƒa bonne foi & de ƒon amour pour la vérité, je ne ferai pas grande dépenƒe en paroles pour faire évanouir tous ce qui paroît s'oppoƒer à mes principes dans le réƒultat de ƒes eƒƒais. [...]

[...] Je veux bien croire avec lui que les animaux ƒe ƒont montrés dans les vaƒes qui renfermoient les ƒucs des viandes cuites ; je n'ai aucun doute ƒur la réalité de ce fait ; mais je me ƒens fort porté à douter qu'il ait tenu ƒon vaƒe aƒƒez longtems ƒur les charbons, pour parvenir à échauffer ƒenƒiblement l'air qui y étoit renfermé ; je penƒe plutôt qu'il ne l'avoit point aƒƒez bien ƒcellé, pour être en ƒûreté du côté de l'air du dehors ; & cela me paroît aƒƒez vraiƒemblable ; car il eƒt fort facile de ƒe tromper là-deƒƒus, en adaptant le bouchon de liége dont M. de Needham s'eƒt ƒervi. Le liége eƒt extrêmement poreux, & peut librement ouvrir un paƒƒage à l'air du dehors. [...]

[...] Dans ce ƒyƒtême d'une vitalité continuelle qui doit ƒe développer, & ƒe partager toûjours en parties vitales, qui vont toûjours en diminuant juƒqu'à perte de vue, qui ne voit maintenant que le principe une fois en mouvement, ne doit pas être troublé par un broyement qui le diƒƒipera 84 entierement, ou le réduira en parcelles végétantes ƒi petites, que ƒes produits ne ƒeront plus ƒenƒibles à l'Obƒervateur : il reƒtera par-conƒéquent une maƒƒe morte aux yeux en apparence, ƒans aucune vitalité ƒenƒible, & l'infuƒion, comme M. Spallanzani l'a obƒervé, ne fournira plus aucun être mouvant. Spallanzani rend équivoque ce qui est très clair La végétation vitale et la végétation ordinaire. Je dois commencer ces remarques par répéter ce que j'ai déja obƒervé, ƒçavoir que M. [...]

[...] A l'œil nud, ou au toucher, elle ƒembloit être une matiere gélatineuƒe, mais avec le microƒcope on voyoit qu'elle étoit compoƒée d'un nombre infini de filamens ; & c'eƒt alors que la ƒubƒtance étoit à ƒon plus haut point d'exaltation, & qu'elle étoit prête à s'animer, pour ainƒi dire. Ces filamens ƒe gonfloient par une force intérieure ƒi active & ƒi productive, que même avant que de ƒe diviƒer en globules mouvans, ils étoient de parfaits Zoophites pleins de vie, & ƒe mouvans d'eux-mêmes. [...]

[...] Cependant la vue ne pouvoit y atteindre & il n'étoit pas poƒƒible de les obƒerver ƒans les ƒéparer de leurs racines & de la maƒƒe dont ils tiroient leur origine. La méthode la plus naturelle que j'imaginai pour voir ces zoophytes ƒans troubler leur végétation, & pour obƒerver tout ce qui ƒe paƒƒe depuis l'origine de ces plantes juƒqu'à leur dernier degré de maturité, fut de prendre des morceaux de liege 54 extrêmement deliés, & d'inƒérer dans de petits trous que j'y fis (quatre ou cinq dans chacun) des grains de blé ou d'orge, ou quelqu'autre ƒémence farineuƒe, car elles donnoient toutes à peu près les mêmes phénomènes, le germe étant tourné en haut ou emporté avec ƒoin avec la pointe d'un canif, pour les empêcher de germer à la maniere ordinaire. [...]