Le personnage du flâneur, personnage-époque

Résumé du document

Le personnage du flâneur, invention parisienne, émerge dans le cadre d'une littérature déjà industrielle que Walter Benjamin appellera « littérature panoramique » et dont le plus grand représentant sera le genre de la physiologie. Successeur du promeneur du XVIIIe siècle qui découvrait la nature, le flâneur découvre, lui, l'opposé : le monde urbain. La masse des grandes villes est primordiale à l'existence de ce personnage car elle lui offre tant un dédale qu'un refuge. La ville, sous le regard physiognomonique du flâneur se change en un immense champ d'observation. Mais le flâneur est aussi une figure soumise à l'évolution de sa littérature : il passe, en effet, au fil du siècle de « botaniste de l'asphalte » à homme des foules baudelairien.

Extraits

[...] Or le titre lui-même est significatif puisque le flâneur est avant tout autre chose, un physiologiste : la fantasmagorie du flâneur : déchiffrer sur les visages la profession, l'origine, le caractère »12. S'il n'est pas spécialiste, il est néanmoins connaisseur, qu'il soit membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes ou simple généraliste curieux de tout. Il se distingue du badaud qui regarde stupidement les choses, qui s'arrête sans choix devant le premier morceau de plâtre décoré du nom de statuette en cela que le flâneur recherche lui, un savoir et ne se laisse pas absorber par ses contemplations, il n'est pas là pour se distraire. [...]

[...] Le petit-bourgeois satisfait son vice au sein d'un dispositif rassérénant qui lui permet de ne pas se reconnaître lui-même comme autre. Alain Buisine en parle comme de la forme caractéristique de son aliénation : Op. cit., Expositions, p Balzac Honoré de, Physiologie du rentier de Paris, Paris, Martinon Ibid Op. cit. Expositions Benjamin Walter, Paris, Capitale du XIXe siècle Le Livre des passages, Paris, éditions du Cerf p Balzac, Honoré de, Physiologie du mariage ou méditations de philosophe éclectique sur le bonheur et le malheur conjugal, Pierre-Georges Castex, Arlette Michel, René Guise, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade p Car il travaille, le pauvre homme Est-il nécessaire de rappeler que la promotion de la petite bourgeoisie (sa connaissance et sa reconnaissance) est intimement liée au développement du romanesque au xixe siècle [et que sont nos physiologies sinon les prémisses de l'aventure romanesque réaliste] ? [...]

[...] En effet, il se situe sur le seuil de la grande ville comme de la classe bourgeoise c'est un petitbourgeois, consommateur hypothétique, car flânant devant les vitrines des magasins le passage est le séjour préféré du flâneur mais qui ne produit pas, l'oisiveté du flâneur [étant] une protestation contre la division du travail »28. Avec le flâneur revient, pourrait-on dire, l'oisif tel que Socrate l'a choisi comme interlocuteur sur le marché d'Athènes. Mais il n'y a plus de Socrate et personne n'adresse plus la parole au flâneur. Même le travail servile, qui lui garantit son oisiveté, a cessé »29. Buisine Alain, Sociomimesis : Physiologie du petit-bourgeois. dans Romantisme no17-18, p Op. cit., Paris, Capitale du XIXe siècle , p Op. cit., Ph. [...]

[...] BLes prémisses anodines et analytique du roman réaliste. Le genre de la physiologie au-delà des considérations purement théoriques de Benjamin est un genre qui connaît un succès important au XIX e siècle. Il présente des entreprises classificatoires bien souvent caricaturales de divers types humains. Ces physiologies se voulaient portraits rapides et porteuses de l'idée que par une simple observation, on pouvait deviner les métiers ou les pensées des gens autour de nous. Dans son essai sur Baudelaire, Benjamin remarque que le point commun de toute ces physiologies réside dans leur caractère anodin et que le public qu'elles visent est essentiellement petit-bourgeois. [...]

[...] Ces lois, d'un coup, écartèrent de la politique une foule d'artistes douées et exercés à la satire. La manœuvre du gouvernement, qui avait si bien marché pour la caricature, devait à plus fortes raisons réussir en littérature, car celle-ci n'avait pas en elle d'énergie politique qui pût se comparer avec celle d'un Daumier Op. cit. Baudelaire , p. 55- développer que sur les pavés gris et devant la façade grise du despotisme telle était la secrète pensée politique du genre d'écrits dont faisaient partie les physiologies Mais bien qu'anodines, les physiologies n'en révèlent pas moins un mouvement général, un sentiment de société qui va de pair avec l'observation analytique, la description scientifique dont elles sont toutes imprégnées. [...]