Paradox of Plenty, by Harvey Levenstein

Résumé du document

Harvey Levenstein, dans son essai intitulé Paradox of Plenty, s'emploie à mener une étude sociologique de l'Amérique contemporaine en se focalisant sur un domaine particulier : la nourriture.
Au chapitre 14, Levenstein s'intéresse plus particulièrement aux types de cuisine appréciés par les Américains selon les époques. Peut-on parler d'une tradition culinaire aux Etats-Unis ? C'est ce que le chapitre essaie d'éclaircir.
A la fin des années 60, la cuisine française était à l'apogée de sa renommé aux USA. Il était de très bon goût à l'époque de servir des plats typiquement français. La nourriture est alors devenue un critère de statut social entrant même dans la sphère des affaires.
A partir des années 70, le vent a tourné et la grande cuisine française, associée au luxe, est descendue de son piédestal, n'étant plus signe de raffinement.
Puis, vers le milieu de la décennie 70, l'ouverture au monde par le biais du voyage a changé la donne. En effet, après avoir voyagé en France, les plats français servis aux USA n'apparaissaient plus que comme de pales copies. Avec le développement du tourisme, les cuisines indienne et « orientale » sont venues concurrencer la cuisine française. De plus, la cuisine asiatique est devenue de plus en plus appréciée.

Extraits

[...] Le paradoxe est que les femmes courraient après des idéaux qui ne plaisaient pas forcément aux hommes. Néanmoins, l'explication la plus pertinente est que depuis les années 20, un courant faisant la guerre au gras (proclamant avoir la phobie du gras ou fat-phobia avait pris de plus en plus de poids aux USA. C'est à partir de ce moment que la question de l'obésité a commencé à être soulevée. Elle est devenue un problème de société, une affaire d'état : la santé publique était en danger. [...]

[...] Puis, de nouveaux produits sont apparus, notamment les boissons allégées qui ont rencontré un vif succès. Un nouveau paradoxe est alors apparu : les consommateurs étaient prêts à payer plus cher pour manger moins en quelque sorte. Il est intéressant de voir que cette génération du régime a délaissé les desserts mais que les snacks sont restés intouchables, faisant partie intégrante du régime américain. La cuisine haut de gamme s'en est également bien sortie : après les privations de la semaine, il fallait se faire plaisir le week-end ! [...]

[...] Ce sont alors dessinées deux tendances : chez les classes moyennes et aisées, la nouvelle cuisine et les plats exotiques prévalaient alors que chez les plus pauvres, la junk food était de mise. A l'époque, on résumait ainsi : le raffinement d'un côté contre le mauvais goût de l'autre. Cependant, petit à petit, les recettes exotiques ont été incorporées au régime américain. Bien sûr, elles étaient américanisées pour satisfaire le goût de tous. Au niveau économique, le secteur de l'alimentation s'est transformé, obligé de s'adapter aux nouvelles tendances pour satisfaire la demande. [...]

[...] La lecture de ces chapitres est très intéressante car on peut facilement transposer la réflexion de Levenstein à la période actuelle. En effet, les problèmes engendrés par les troubles de nutrition sont malheureusement encore d'actualité aux USA mais aussi en France. La question de l'obésité chez les jeunes est notamment un sujet qui préoccupe fortement les autorités. Le thème de la nourriture, qui peut d'abord sembler ludique, permet à l'auteur de faire la lumière sur l'évolution de la société américaine depuis les années 60. [...]

[...] Paradox of Plenty, by Harvey Levenstein Harvey Levenstein, dans son essai intitulé Paradox of Plenty, s'emploie à mener une étude sociologique de l'Amérique contemporaine en se focalisant sur un domaine particulier : la nourriture. Au chapitre 14, Levenstein s'intéresse plus particulièrement aux types de cuisine appréciés par les Américains selon les époques. Peut-on parler d'une tradition culinaire aux Etats-Unis ? C'est ce que le chapitre essaie d'éclaircir. A la fin des années 60, la cuisine française était à l'apogée de sa renommé aux USA. [...]