La littérature est-elle utile ? - publié le 12/02/2010

Résumé du document

Aujourd'hui, dans une société très matérialiste, dans laquelle l'argent semble occuper une place prépondérante, on s'étonne de la persistance de la littérature, qui semble un art gratuit, et des écrivains, qui, selon un mythe tenace, seraient des êtres à part, enfermés dans une tour d'ivoire... On peut donc se demander dans quelle mesure le travail de l'écrivain est utile et même indispensable pour lui-même comme pour la société. En quoi la littérature peut-elle être utile aux écrivains eux-mêmes et à leurs lecteurs ?

Extraits

[...] La littérature est donc indispensable pour instruire l'homme parce qu'elle seule sait le charmer. [B. Guider] La littérature n'est pas seulement utile parce qu'elle instruit le lecteur, elle est indispensable parce qu'elle l'invite à agir ou à réagir. Pour Victor Hugo, l'écrivain devient alors un prophète [ . ] un guide qu'il faut suivre: il ordonne: «Peuples! Écoutez le poète (v. 31). L'usage fréquent du mode impératif dans les œuvres poétiques engagées témoigne de cette volonté de faire réagir et agir les consciences. [...]

[...] Il s'agit pour elle de parfaire un dialogue inachevé entre elle et son père et ainsi d'assumer ce qu'elle est. Les écrivains écrivent donc parce qu'ils ne peuvent pas faire autrement, parce qu'ils ne pourraient pas vivre sans écrire. [B. Rapporter] L'utilité de la littérature pour les écrivains n'est pas seulement psychologique ou existentielle. Il s'agit aussi de trouver une place dans la société. Écrire permet aux écrivains de gagner de l'argent, de trouver de quoi se loger et se nourrir. La Fontaine par exemple paie les dons de son mécène, Fouquet, par des poèmes. [...]

[...] L'utilité de la littérature est donc d'ouvrir la voie à la révolte et à l'action. [C. Refuser l'utilité] Si l'utilité de la littérature engagée, des œuvres morales ou politiques, semble fermement établie, qu'en est-il en revanche des écrits esthétisants qui revendiquent la recherche de l'art pour l'art ? Est-ce que faire de la littérature est encore utile quand on ne fait pas de la littérature et de la morale, ou de la littérature et de la politique ? Finalement, il apparaît que la gratuité est bien une forme d'engagement, engagement contre la rentabilité, engagement contre l'efficacité, engagement contre l'horreur du monde. [...]

[...] En quoi la littérature peut-elle être utile aux écrivains eux-mêmes et à leurs lecteurs? Nous montrerons, dans une 'première partie, l'utilité de la, littérature pour ceux qui la pratiquent, puis dans une seconde partie son utilité pour les lecteurs. Utilité de la littérature pour les écrivains] [A. Aider à vivre] Les écrivains n'hésitent pas à expliquer pourquoi ils écrivent, à montrer que, pour eux, la littérature est indispensable. Pour beaucoup d'entre eux, tout d'abord, la littérature est un moyen de survie. [...]

[...] Ils peuvent instruire leurs lecteurs. Certaines œuvres ont un contenu didactique explicite. Ainsi, J. Semprun et E. Wiesel s'accordent sur la nécessité de rendre compte de l'expérience concentrationnaire, afin que l'horreur ne se reproduise plus, afin qu'un avenir différent puisse se construire: Comment faire pour tout dire, pour dire ce qu'il faut? Ils doivent raconter chaque visage, chaque geste pour que chacun apprenne ce que très peu peuvent encore dévoiler. Outre des données historiques, les œuvres littéraires peuvent comporter une dimension morale. [...]