Les figures féminines dans les chants V à XIII de L'Odyssée d'Homère

Résumé du document

L'Odyssée d'Homère succède à L'Iliade, du même auteur. Ces deux récits sont des épopées. Cependant, alors que dans L'Iliade nous est contée la guerre de Troie avec ses figures de grands guerriers (Achille, Hector, Agammemnon, etc.) et ses terribles combats, dans L'Odyssée, il n'est plus question de guerre. À travers différentes escales et divers exploits merveilleux, c'est le retour d'Ulysse l'Inventif que nous suivons (n.b. on parle de nostoi pour qualifier les récits de retour des guerriers). Cette distinction peut peut-être expliquer l'importance des figures féminines dans L'Odyssée ; elles y trouvent davantage leur place et y jouent parfois un rôle important. Qui sont lesdites femmes ? Quand interviennent-elles ? Que font-elles ?

Nous discuterons d'abord de la puissance évidente de ces figures féminines, en développant leurs caractéristiques, leurs pouvoirs. Et, dans un second temps, nous nous emploierons à décrire les relations qu'elles entretiennent avec le héros Ulysse.

[...]
Les femmes de L'Odyssée sont puissantes et cela se justifie déjà en ce que plusieurs d'entre elles ont un caractère divin. Citons d'abord Ino-Leucothée. Elle n'apparaît qu'une seule fois dans le récit, mais son intervention n'est pas négligeable. C'est une déesse et son pouvoir lui permet de concevoir des objets inédits : c'est ainsi qu'elle crée un voile magique pour Ulysse. Calypso, elle, est une nymphe. Si ses pouvoirs ne sont pas explicités, nous pouvons tout de même noter qu'elle est immortelle et qu'elle peut choisir de conférer cette immortalité aux humains (elle la propose d'ailleurs à Ulysse). Circé est une magicienne. Parmi ses nombreuses capacités, elle possède notamment celle de transformer les hommes en animaux. Enfin, et surtout, la grande déesse de la sagesse et de l'intelligence, Athéna, surnommée Pallas, est une figure majeure de l'oeuvre (...)

Extraits

[...] Les figures féminines dans les chants V à XIII de L'Odyssée d'Homère I. Introduction L'Odyssée d'Homère succède à L'Iliade, du même auteur. Ces deux récits sont des épopées. Cependant, alors que dans L'Iliade nous est contée la guerre de Troie avec ses figures de grands guerriers (Achille, Hector, Agammemnon, etc.) et ses terribles combats, dans L'Odyssée, il n'est plus question de guerre. À travers différentes escales et divers exploits merveilleux, c'est le retour d'Ulysse l'Inventif que nous suivons (n.b. on parle de nostoi pour qualifier les récits de retour des guerriers). [...]

[...] Elle n'apparaît qu'une seule fois dans le récit, mais son intervention n'est pas négligeable. C'est une déesse et son pouvoir lui permet de concevoir des objets inédits : c'est ainsi qu'elle crée un voile magique pour Ulysse. Calypso, elle, est une nymphe. Si ses pouvoirs ne sont pas explicités, nous pouvons tout de même noter qu'elle est immortelle et qu'elle peut choisir de conférer cette immortalité aux humains (elle la propose d'ailleurs à Ulysse). Circé est une magicienne. Parmi ses nombreuses capacités, elle possède notamment celle de transformer les hommes en animaux. [...]

[...] Ino-Leucothée, nous l'avons vu, lui offre un voile magique qui le sauvera d'une tempête déclenchée par la colère de Poséidon. Nausicaa, la fille d'Alcinoos, lorsqu'elle rencontre Ulysse, ne s'enfuit pas malgré son allure des plus repoussantes sale, etc.). Grâce au courage lui ayant été conféré par Athéna, elle décide de lui venir en aide, comme le fera ensuite sa mère, Arété. Pour finir, même si elle s'est suicidée après avoir perdu l'espoir de retrouver son fils, la mère d'Ulysse, Anticlée, intervient dans le récit. Elle apparaît à Ulysse dans le royaume des morts. [...]

[...] Ainsi, la plupart du temps, Ulysse s'attire-t-il la sympathie des femmes (il partagera même la couche de Calypso et de Circé) et bénéficie de leur soutien. N'est-il pas, après tout, un héros rusé aux mille charmes ? IV. Conclusion Les figures féminines jouent un rôle majeur dans les chants V à XIII de L'Odyssée. Puissantes, elles ont la capacité d'influer sur les conditions du retour d'Ulysse. Citons, pour conclure, la douce épouse d'Ulysse, Pénélope, dont le souvenir nourrit, tout au long du récit, le désir de retour du héros. [...]

[...] Se font-elles amies ou ennemies ? III. Nature des relations entre les femmes et le héros Ulysse est amené à rencontrer et à entrer en relation avec de nombreuses femmes. Certaines d'entre elles vont entraver sa route et retarder son retour à Ithaque. La nymphe Calypso le retient ainsi en otage sur son île, pendant sept longues années. La magicienne Circé transforme ses compagnons en porcs et Ulysse la soupçonne même de vouloir le piéger pour lui «ôter sa virilité». [...]