La Littérature doit-elle avant tout enseigner ou distraire ?

Résumé du document

En lisant un roman, un poème, une pièce de théâtre, nous attendons de l'oeuvre littéraire qu'elle nous apporte deux choses contradictoires : d'une part qu'elle nous plaise et nous divertisse, d'autre part qu'elle nous informe, nous instruise et nous enrichisse. Ces deux attentes semblent difficiles à concilier. La principale fonction de la littérature est-elle donc de distraire ou d'enseigner ?
Nous essaierons de répondre en observant comment l'oeuvre littéraire procure un divertissement, puis comment elle apporte un enseignement (...)

Extraits

[...] Enfin, la littérature enseigne en voulant convaincre et persuader. Dans le texte Bernardin de Saint-Pierre imagine la vie naturelle et simple sous les Tropiques, pour nous convaincre que la civilisation de la technique et du progrès n'est pas supérieure à cet état de nature Autre réalité, valeurs, leçons, points de vue on voit que la littérature a beaucoup à enseigner ! Mais nous avons montré aussi qu'elle est un divertissement et qu'on en attend un plaisir. Ce n'est pas contradictoire : lire une œuvre littéraire, c'est avoir le plaisir de s'ouvrir à autre chose d'apprendre, donc. [...]

[...] Peut-être la littérature sert-elle avant tout à donner du plaisir. C'est évidemment le cas chaque fois que l'auteur manie le registre comique, par exemple dans On ne badine pas avec l'amour, lorsque Bridaine, ce parasite glouton, chassé par le baron, s'adresse dans un monologue comique à la noble table qu'il ne verra plus. Ce passage, qui ne fait pas avancer l'action de la pièce, n'est là que pour ridiculiser cet abbé trop gras et amuser le spectateur à ses dépens. [...]

[...] Nous sommes tous des enfants qui attendons une histoire pour nous endormir ! Ainsi, La Fontaine, en quelques vers, nous brosse le portrait d'un tendre agneau près d'une eau vive, confronté à un loup violent et injuste. Nous voulons savoir la suite ! L'agneau parviendra-t-il à s'échapper ? Ailleurs, Camille épousera-t-elle Perdican ? Don Salluste (dans Ruy Blas) parviendra-t-il à ses fins ? . On parle souvent de littérature d'évasion : une certaine littérature, en tout cas, permet de voyager ! [...]

[...] Cette lecture nous transporte ! C'est aussi ce que cherche Bernardin de St-Pierre (doc. quand il nous fait découvrir les mœurs douces et la vie facile dans des îles encore sauvages Même quand elle parle de notre monde, dans ses aspects les plus banals, la littérature peut le faire de façon insolite et plaisante. C'est le cas lorsque Annie Saumont, dans une courte nouvelle, raconte l'histoire d'une Fille lisant à l'arrêt de bus : la multiplication des points de vue donne le vertige au lecteur, alors que l'univers décrit est très banal : à Paris, près de la gare d'Austerlitz. [...]

[...] Mais l'œuvre littéraire apporte aussi des enseignements. Elle enseigne en reconstituant la réalité, en transmettant des valeurs, en donnant des leçons, en faisant partager d'autres points de vue, en tentant de convaincre et de persuader. La littérature enseigne en reconstituant la réalité : historique, géographique, sociologique Un roman historique tel que Les Trois Mousquetaires nous renseigne sur la France de Louis XIII et du cardinal de Richelieu, même si cette reconstitution n'est pas forcément très fidèle, même si la fidélité historique est tordue pour les besoins du roman. [...]