Les femmes dans "L'Odyssée"

Résumé du document

Les femmes tiennent dans L'Odyssée une place importante : les personnages féminins sont en effet nombreux et valorisés, ce qui différencie d'ailleurs ce poème de l'Iliade où les femmes sont principalement soumises aux hommes. On peut alors se poser la question du rôle et de la signification de ces personnages féminins. Quelle place exactement occupent-ils ? Quelles sont leurs relations avec le personnage d'Ulysse ? Nous verrons tout d'abord que les femmes peuvent être bienveillantes vis-à-vis du héros et ainsi, l'aider dans sa perspective de retour. Néanmoins, dans un second temps, nous verrons qu'elles peuvent également être de véritables obstacles qui menacent le retour d'Ulysse. Enfin, dans un troisième et dernier temps, nous observerons que les femmes participent de toute manière d'une façon fondamentale à la construction du héros et du poème homérique (...)

Extraits

[...] Et il en faut de peu. En effet, ce sont les compagnons qui rappelle aux héros, après un an chez Circé, qu'ils ne doivent pas rester ici : Malheureux, il est temps de rappeler ta patrie, si les dieux veulent que tu sois sauvé, que tu reviennes dans ta belle demeure et sur le sol de ton pays ! (Chant XII, 472) et on notera qu'Ulysse restera tout de même sept ans chez Calypso, soit près des deux tiers de son voyage entre Troie et Ithaque. [...]

[...] On remarquera l'universalité de ses tentations : le désir physique, la nostalgie et le rapport au temps . Enfin, Ulysse est valorisé en tant que héros grâce aux femmes car il éveille leur désir, leur étonnement et leur admiration. Circé et Calypso vantent sa ruse et toutes deux seront loin d'être insensibles à ses charmes, alors qu'elles sont elles-mêmes des êtres reconnues pour leur beauté. Le personnage de Nausicaa participe également à cette valorisation. Elle est en effet troublée par le physique, le charisme du héros : [Nausicaa] leva les yeux vers l'étranger, émerveillée (Chant VIII, 459). [...]

[...] En définitive, les femmes ont dans l'Odyssée un rôle ambigu puisqu'elles peuvent guider et héros et l'aider dans son retour ou bien le freiner et le pousser à sa perte. Néanmoins, dans l'un et l'autre cas, Homère leur attribue un double rôle primordial : elles permettent la valorisation d'Ulysse comme héros et participent à la poésie de l'œuvre. Pour la place qu'elle accorde aux femmes, l'Odyssée comme très moderne car on observe que dans les épopées chevaleresque notamment, la femme retrouve un rôle très secondaire à l'instar de celui qu'elle occupait dans l'Iliade. [...]

[...] De plus, au retour de cette khatabase, c'est encore Circé la royale qui lui raconte les épreuves que lui et ses compagnons auront à affronter : je vous expliquerai la route et toute chose (Chant XII, 25). La magicienne lui compte alors les sirènes, les roches errantes, les redoutables Charybdes et Scylla, le danger de l'île de vaches sacrées du dieu Soleil . La femme devient alors un guide, une traceuse de route pour ce héros errant et de plus en plus démuni. [...]

[...] Enfin, on peut mentionner Anticlée, la mère d'Ulysse que ce dernier rencontre aux enfers. La mère souveraine lui confit alors que Pénélope l'attend toujours, fidèle et pleurante. Elle lui raconte des nouvelles de Télémaque et du père d'Ulysse, le fléau que représente les prétendants ainsi que sa propre mort, causée par le chagrin et le regret de son fils. Ainsi, elle permet à Ulysse de sortir quelques peu de l'ignorance du monde où il est plongé. On voit alors bien, à travers ces divers exemples, que les femmes peuvent être un guide, une lumière bienveillante pour le héros errant La femme participe également au retour du héros et en cela lui est bienveillante sous les traits d'un personnage en particulier : celui de Pénélope. [...]