L'exotisme dans l'oeuvre de Théophile Gautier

Résumé du document

Théophile Gautier (1811-1872) fit ses études à Paris et se dédia à la poésie après avoir dû renoncer à la peinture à cause de sa myopie. Il fut poète, romancier, journaliste, peintre et critique d'art.
Romantique à ses débuts, ensuite théoricien de l'art pour l'art, il exerça une grande influence sur le Parnasse et sur Baudelaire, qui lui dédia Les Fleurs du Mal. Dans la préface de son poème fantastique « Albertus », il soutenait qu' « En général, dès qu'une chose devient utile, elle cesse d'être belle ». Il fut aussi un grand voyageur (Espagne, Grèce, Turquie, Russie...) et se laissa inspirer par ses voyages.
Parmi ses oeuvres les plus connues : « Mademoiselle de Maupin », « Fortunio », « Le Capitaine Fracasse », « Espagna ».
[...] On va d'abord essayer de donner une définition de l'exotisme en général, pour ensuite différencier l'exotisme dans l'espace, lié aux pays étrangers, et celui dans temps, où on évoque une nostalgie d'époques passées. On s'intéressera aussi à des formes plus poussées de l'exotisme : celui qui se rapproche à l'ailleurs extrême, le royaume des morts, et le double rapport de Gautier avec l'ailleurs (vampirisme vs. cannibalisme).

[...] Exotisme et voyage

Les protagonistes de Gautier sont fascinés par les pays exotiques, mais dans les nouvelles auxquelles on s'intéresse on trouve rarement des descriptions de voyages : les pays exotiques sont très présents, mais d'une manière indirecte. Il ne s'agit pas de récits de voyages ni de romans épistolaires où l'on raconte comment on vit dans les pays lointains : cette fascination se reflète plutôt par des objets ou des personnages liés aux pays exotiques.
Le protagoniste de Spirite, Malivert, est un grand voyageur : dans la nouvelle on évoque son amitié avec un pacha et ? brièvement - un voyage que les deux auraient accompli en Egypte (...)

Extraits

[...] Un reflet brillant de l'Eden primitif Cette idée se trouve dans Avatar, où l'Inde représente le pays qui détient le savoir ésotérique. Le docteur Balthazar Cherbonneau incarne le dernier espoir pour sauver Octave de Saville : Comme les médecins ordinaires n'entendaient rien à cette maladie étrange, car on n'a pas encore disséqué d'âmes aux amphithéâtres d'anatomie, on eut recours en dernier lieu à un docteur singulier, revenu des Indes après un long séjour, et qui passait pour opérer des cures merveilleuses. [...]

[...] et dans sa bibliothèque on trouve les poètes classiques de tous les temps et tous les pays Sa fascination pour l'exotique est bien claire. Parfois les personnages s'entourent d'objets exotiques pour suivre le goût du temps, sans en comprendre la valeur réelle : Au milieu de la place, sur un pouf circulaire surmonté d'un grand vase de Chine [ ] s'épanouissait une rare plante exotique dont Mme d'Ymbercourt ne savait même pas le nom et que son jardinier avait placée là Même si les pays exotiques sont présents de manière indirecte, on peut bien parler d'exotisme puisque, comme l'explique Praz, une œuvre d'art peut se définir exotique aussi lorsqu'elle est inspirée par les émotions provoquées par l'évocation de pays étrangers ou par leur contact, en particuliers par certains pays de l'Orient ou du Midi Les émotions provoquées par les éléments étrangers peuvent varier de la fascination, à la passion exaspérée à la jouissance d'une vie plus libre. [...]

[...] Pageaux, Daniel-Henri, Orientalisme, art et littérature, in Encyclopedia Universalis, http://www.universalis.fr/encyclopedie/orientalisme-art-et-litterature/ consulté le Praz, Mario, Exotisme, in Encyclopedia Universalis, http://www.universalis.fr/encyclopedie/exotisme/ consulté le Ubersfeld, Anne, L'anti-voyage de Gautier, in L'exotisme, Actes du colloque de Saint-Denis de la Réunion dirigé par Alain Busine, Norbert Dodille et Claude Duchet. Didier-Erudition, Paris Brunel, Peter/ Huisman, Denis, Littérature française des origines à nos jours, Paris, Vuiberz p.178. Lestringant, Frank, L'exotisme en France à la Renaissance de Rabelais à Léry, dans Littérature et exotisme, XVIe et XVIIIe siècle, Conférences réunies par Dominique de Courcelles, Ecole des chartes, Paris 1997, p.5. Kilani, Mondher, Introduction à l'anthropologie, Editions Payot, Lausanne p.227. Praz, Mario, Exotisme, in Encyclopedia Universalis, http://www.universalis.fr/encyclopedie/exotisme/ p.4 Praz, Mario, op.cit., p.5 Gautier, Théophile, Spirite, (édition inconnue, copie reçue en classe) p.1491. [...]

[...] Ubersfeld, op.cit., p.371. [...]

[...] Spirite, p.1433 Spirite, p.1430 Spirite, p.1438 Praz, op.cit., p.1 Praz, op.cit., p.4-5 Praz, op.cit., p.4-5 Ubersfeld, Anne, L'anti-voyage de Gautier, in L'éxotisme, Actes du colloque de Saint-Denis de la Réunion dirigé par Alain Busine, Norbert Dodille et Claude Duchet. Didier-Erudition, Paris p.365. Ubersfeld, op.cit p.365 Praz, op.cit., p.5 Spirite, p.1431 Spirite, p.1446 Spirite, p.1447 Kilani, op.cit., p.227. Kilani, op.cit., p.227-228. Ubersfeld, op.cit., p.369. Ubersfeld, op.cit., p.369. Gautier, Th., La Morte amoureuse, Avatar et autres récits fantastiques, éd. [...]