Balzac, Le Médecin de campagne-Butifer: Commentaire

Résumé du document

Le Médecin de campagne comprend cinq parties. La première nous permet de faire la connaissance du Dr Benassis et d'apprendre de sa bouche comment il a réussi à développer la vie économique et sociale d'un village oublié des Alpes. La seconde, A travers champs, montre Benassis et son hôte le commandant Genestas parcourant à cheval les environs du bourg : une série de rencontres et d'épisodes habilement contrastés nous fait connaître directement l'action de Benassis. Après une visite à la Fosseuse, cette créature fragile que le bon docteur a recueillie et à Jacques « garçon de quinze ans, faible comme une femme » poitrinaire, nos promeneurs entendent un coup de fusil qui ne peut venir que d'un braconnier. Benassis reconnaît Butifer, l'homme qui jadis a voulu tuer le docteur qui luttait contre les préjugés des paysans mais qui maintenant lui est entièrement dévoué. Butifer se trouve sur une roche escarpée à cent pieds au-dessus des cavaliers. Benassis lui ordonne de descendre.

Extraits

[...] Cette affirmation de Benassis donne le sens de l'œuvre entière. Quand les deux cavaliers sont seuls, ils jugent le cas de Butifer. Voilà ce que j'appelle un homme, dit Genestas Un homme en mauvais chemin, répondit Benassis. Mais que faire ? Vous l'avez entendu. N'est-il pas déplorable de voir se perdre de si belles qualités ? Que l'ennemi envahisse la France, Butifer, à la tête de cent jeunes gens, arrêterait dans la Maurienne une division pendant un mois ; mais en temps de paix, il ne peut déployer son énergie que dans des situations où les lois sont bravées . [...]

[...] La perception adopte un cadrage plus serré. Il avait une mâle figure, brûlée par le soleil. Le mot mâle reprend le mot viril ; et Balzac souligne le hâle du soleil. Fidèle aux vues qu'il exprimera plus tard dans l'Avant-propos de la Comédie humaine, il n'oublie pas de signaler ce que le physique de ses personnages doit au milieu naturel où ils vivent. La comparaison : comme ceux d'un aigle devient édifiante. Balzac a très souvent recours à des comparaisons avec l'animal. [...]

[...] Balzac mêle les diverses focalisations. Butifer était un homme jeune le narrateur présente d'abord l'impression d'ensemble, la silhouette par des termes précis, mais banals. Il souligne la beauté virile du personnage ; ce qui constitue un jugement de valeur. Une description physique apparemment objective prend le relai : il appartient à la classe des contrebandiers. C'est un jugement inattendu porté par un narrateur omniscient. Il faut bien toute la sagacité napoléonienne de Genestas pour découvrir que Butifer exerce une activité sans violence, uniquement par la ruse et la patience. [...]

[...] Situation du texte Le Médecin de campagne comprend cinq parties. La première nous permet de faire la connaissance du Dr Benassis et d'apprendre de sa bouche comment il a réussi à développer la vie économique et sociale d'un village oublié des Alpes. La seconde, A travers champs, montre Benassis et son hôte le commandant Genestas parcourant à cheval les environs du bourg : une série de rencontres et d'épisodes habilement contrastés nous fait connaître directement l'action de Benassis. Après une visite à la Fosseuse, cette créature fragile que le bon docteur a recueillie et à Jacques garçon de quinze ans, faible comme une femme poitrinaire, nos promeneurs entendent un coup de fusil qui ne peut venir que d'un braconnier. [...]

[...] Balzac finit par se mettre en scène. Benassis est le porte-parole de Balzac pour développer ses idées politiques et sociales : un pouvoir fort et une religion qui ordonne. Certes, il faut faire des lois pour le peuple, mais pas par le peuple. Benassis est le double de Balzac, cet entrepreneur éclairé qui cherche à améliorer la condition du peuple, conception des saint-simoniens s'il en est. Un double physique qui produit l'image archétypale de Narcisse. Les muscles de ses mains proclament l'admiration puisqu'elles se sont continuellement exercées et conduisent à une consistance, une grosseur curieuse : Curieuse a un accord avec le nom le plus proche seulement. [...]