Voltaire, "Dictionnaire philosophique", Article "Abbé" : commentaire - publié le 07/06/2011

Résumé du document

Le Dictionnaire Philosophique ou La Raison par alphabet a été écrit par Voltaire et publié anonymement en 1764. C'était une époque où de nombreux dictionnaires étaient rédigés, sous le vrai nom de l'auteur ou anonymement. Dès sa publication, cet ouvrage crée scandale, il va être interdit voire brûler dans de nombreux pays (la Hollande, la France...). Voltaire échappe donc à des poursuites puisque l'auteur d'un texte anonyme ne pouvait pas être poursuivi.
Cet acte de précaution a donc été judicieux, Voltaire disait lui-même : "Frappez et cachez votre main".

Le Dictionnaire Philosophique se présente sous la forme d'un dictionnaire à l'évidence : son ordre n'est que l'ordre alphabétique, il n'y a donc pas d'obligation à proprement parlé d'un sens de lecture. Pourtant, ce n'est pas vraiment le style de Voltaire, ainsi on peut donc penser que ce n'est pas un hasard s'il commence son dictionnaire par le mot "abbé" et le finit par "vertu". Le Dictionnaire Philosophique est marqué par la diversité des genres employés. Le thème principal de cet ouvrage est la religion, en effet chaque article n'est que la suite d'une critique continue tout au long du livre sur la religion : le christianisme et ce qui est en rapport avec cette religion.

Dans ce commentaire, on va justement essayer de trouver comment Voltaire, dans l'article de "Abbé" fait passer sa critique du christianisme. On va ainsi aborder l'aspect anti-article de ce "chapitre" puis on aboutira sur le sermon contre les abbés qui y est fait.

Un dictionnaire a une forme spécifique. Tout d'abord, ses articles sont classés par ordre alphabétique. Un article est une définition du mot concerné par cette rubrique. Il contient la classe grammaticale du mot, son genre et son étymologie au début de l'article puis ses différents sens s'il y a (...)

Extraits

[...] On va ainsi aborder l'aspect anti-article de ce chapitre puis on aboutira sur le sermon contre les abbés qui y est fait. Un dictionnaire a une forme spécifique. Tout d'abord, ses articles sont classés par ordre alphabétique. Un article est une définition du mot concerné par cette rubrique. Il contient la classe grammaticale du mot, son genre et son étymologie au début de l'article puis ses différents sens s'il y a. L'article Abbé ne présente pas toutes ces caractéristiques. En effet, on remarque immédiatement que le mot Abbé fait office de titre comme à un chapitre. [...]

[...] On peut cependant sentir un certain respect pour ces abbés qui respectaient leur fonction de père et qui rendent service à État [et qui font] la meilleure œuvre sans doute que puisse faire un homme Voltaire après ces paroles, commence son paragraphe par un Mais et le finit par vous ne méritez pas le nom d'abbé On s'attend par ces mots à une critique plus forte dans les prochains paragraphes de ces abbés qui ne respectent plus leur fonction d'origine. Voltaire explique ensuite pourquoi ils ne méritent pas ce titre. Il l'explique par une comparaison avec le passé. [...]

[...] Voltaire à travers cet article qui ne ressemble en aucun point à un article banal de dictionnaire, nous fait passer une véritable critique des abbés et du christianisme qui ne fait que s'indignait face à ce que les abbés font, c'est-à –dire s'enrichir sur le dos des gens en les trompant au point d'être aussi riche qu'un souverain. Voltaire défend donc aussi une certaine injustice pour ces gens trompés et surtout défend les anciennes valeurs et signification des mots. On peut créer un certain lien entre ce nouvel aspect des articles et le comportement des nouveaux abbés. En effet, l'article ne suit pas les traditions et les ‘'lois'' de la littérature, de même que les abbés ne respectent pas les traditions et serments de la religion. [...]

[...] Ces mots sont d'ailleurs le début d'une chanson populaire qui contredit quelque peu une définition par la religion des abbés avec l'idée de chasteté Pour voir ces demoiselles On remarque aussi que cette définition est organisée en paragraphe, comme si Voltaire organisait sa critique en présentant faits après faits. Les caractéristiques d'un article banal et dans la norme ne sont donc pas respectés ici. Voltaire n'aime guère les règles définies. Nicolas de Chamfort, ami de Voltaire disait L'Anglais respecte la loi et méprise l'autorité. Le Français, au contraire, respecte l'autorité et méprise la loi. [...]

[...] Le Dictionnaire Philosophique ou La Raison par alphabet a été écrit par Voltaire et publié anonymement en 1764. C'était une époque où de nombreux dictionnaires étaient rédigés, sous le vrai nom de l'auteur ou anonymement. Dès sa publication, cet ouvrage crée scandale, il va être interdit voire brûler dans de nombreux pays (la Hollande, la France Voltaire échappe donc à des poursuites puisque l'auteur d'un texte anonyme ne pouvait pas être poursuivi. Cet acte de précaution a donc été judicieux, Voltaire disait lui-même : Frappez et cachez votre main Le Dictionnaire Philosophique se présente sous la forme d'un dictionnaire à l'évidence : son ordre n'est que l'ordre alphabétique, il n'y a donc pas d'obligation à proprement parlé d'un sens de lecture. [...]