Voltaire, "Micromégas", Chapitre II : le dialogue entre Micromégas et le Saturnien

Résumé du document

Après la rencontre de Micromégas et du Saturnien, ce chapitre fait état d'une conversation des deux géants. Le secrétaire saturnien, déçu par ses déboires sentimentaux comme par la vie en général, décide d'accompagner Micromégas dans son voyage philosophique.

I- Un chapitre « dialogué »

La totalité du chapitre est composée d'un dialogue dont le côté plaisant, voire comique, est au service d'une réflexion très sérieuse sur la définition de l'homme par lui-même. Au début, les deux protagonistes se heurtent (Ah ! dit l'autre, ligne 3 ; Et qu'ai-je à faire de vos brunes ? dit l'autre, ligne 5...), non sur le fond mais sur la forme de celui-ci, avant de se retrouver plutôt d'accord : Je le crois bien (ligne 15). Loin de permettre une confrontation des points de vue, ce dialogue délibératif permet d'opposer tout simplement les deux personnages.

a- La prééminence de Micromégas

Depuis le premier chapitre, le lecteur sait la différence hiérarchique entre Micromégas et le Saturnien, au moins témoignée par la taille et l'âge. Ici, plusieurs autres informations confirment cette supériorité :
- c'est le géant qui domine son interlocuteur, avant même que le dialogue ne soit entamé (Après que Son Excellence se fut couchée, et que le secrétaire se fut approchée de son visage, lignes 1-2)
- c'est lui aussi qui lance l'échange, pose les questions et conclut
- enfin, il se permet d'interrompre le Saturnien alors que l'inverse ne se produit pas.

Ainsi, le dialogue individualise les deux personnages et confirme l'ascendant de Micromégas (...)

Extraits

[...] - La présence de l'homme Elle est révélée par la voie d'un narrateur pourtant très discret. Voltaire fait en permanence des allusions qui suggèrent la société du XVIIIe siècle : .dès la première phrase, des termes comme Son Excellence et le secrétaire, mais aussi la position des protagonistes (le premier est allongé tandis que le second s'approche de lui pour lui parler) ne sont pas sans évoquer Louis XIV et le Secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, Fontenelle . une expression comme une assemblée de blondes et de brunes, dont les parures (lignes rappelle que le Saturnien a la même façon de s'exprimer et recourt aux mêmes images que Voltaire reprochait à son contemporain, notamment dans les conversations imaginaires de son ouvrage de vulgarisation féminine des nouveautés de la pensée et de la science . [...]

[...] Après plusieurs questions de cette nature, il s'informa combien de substances 60 essentiellement différentes on comptait dans Saturne. Il apprit qu'on n'en comptait qu'une trentaine, comme Dieu, l'espace, la matière, les êtres étendus qui sentent, les êtres étendus qui sentent et qui pensent, les êtres pensants qui n'ont point d'étendue, ceux qui se pénètrent, ceux qui ne se pénètrent pas, et le reste. Le Sirien, chez qui on en comptait trois cents, et qui en avait découvert trois mille autres dans ses voyages étonna prodigieusement le philosophe de Saturne. [...]

[...] Conclusion Ce chapitre montre comment mettre en avant les personnages de Micromégas et la rencontre entre deux univers différents. À travers ce dialogue, Voltaire délivre un message explicite sur la variété des hommes et l'universalité de la nature (amenant à réfléchir sur le fait que tout est proportionnel et relatif d'une planète à l'autre et que, n'importe où, la nature est toujours la même et demeure insatisfaite), mais aussi implicite sur la place de l'homme dans l'univers. Ce thème du voyage et de la rencontre est présent dans de nombreuses œuvres, comme Candide ou Les Lettres persanes (Montesquieu) entre autres. [...]

[...] La prééminence de Micromégas Depuis le premier chapitre, le lecteur sait la différence hiérarchique entre Micromégas et le Saturnien, au moins témoignée par la taille et l'âge. Ici, plusieurs autres informations confirment cette supériorité : - c'est le géant qui domine son interlocuteur, avant même que le dialogue ne soit entamé (Après que Son Excellence se fut couchée, et que le secrétaire se fut approchée de son visage, lignes - c'est lui aussi qui lance l'échange, pose les questions et conclut - enfin, il se permet d'interrompre le Saturnien alors que l'inverse ne se produit pas. [...]

[...] J'ai été dans les pays où l'on vit mille fois plus longtemps 40 que chez moi, et j'ai trouvé qu'on y murmurait encore. Mais il y a partout des gens de bon sens qui savent prendre leur parti et remercier l'auteur de la nature. Il a répandu sur cet univers une profusion de variétés avec une espèce d'uniformité admirable. Par exemple, tous les êtres pensants sont différents, et tous se ressemblent au fond par le don de la pensée et des désirs. La matière est partout étendue ; mais elle a dans chaque 45 globe des propriétés diverses. [...]