Sarraute, Nathalie, Enfance (Paris : Gallimard, 1983), p. 7

Résumé du document

L'extrait étudié est issu de l'autobiographie "Enfance" publiée en 1983 et écrite par Nathalie Sarraute, une des figures emblématiques du Nouveau Roman. Elle y évoque dans de courts chapitres juxtaposés ses « souvenirs d'enfance » , une enfance partagée entre sa mère et son père, entre la Russie, la Suisse et la France.
Cet extrait se situe en octobre 1909 , alors que la petite Natacha vit à Paris, rue Marguerin, chez son père et sa belle-mère, Véra, sur le point d'accoucher. Il a été décidé qu'elle laisserait sa grande chambre libre afin de préparer l'arrivée du bébé, Hélène. En finissant de déménager les affaires de l'enfant, la domestique est prise de pitié et lui lance « Quel malheur quand même de ne pas avoir de mère ! » Ces mots, et particulièrement le mot « malheur », vont avoir un effet inouï sur Natacha, créant un mécanisme d'enfermement et de contrainte. En quoi cette réaction constitue-t-elle un événement majeur dans la vie de Nathalie Sarraute, justifiant sa place au sein de son autobiographie ? Il s'agit ici de comprendre le rapport de l'auteur au langage ainsi que le pouvoir qu'elle confère aux mots, tout en étudiant la forme originale qu'elle donne à son récit.

Extraits

[...] Le mot semble donc précéder la chose et la mettre en forme, en forçant Natacha à reconnaître une nouvelle réalité. Face à cet enfermement puissant, le narrateur tente de définir cette réalité. Plusieurs questions rhétoriques ponctuent le texte, invitant le lecteur à partager cette réflexion : Alors c'est ça ? Et c'est ça un malheur ? La difficulté d'en saisir le sens est amplifiée par le fait que le même mot recouvre trois réalités différentes : l'absence due à la séparation d'un être cher, l'abandon et la mort. [...]

[...] En quoi cette réaction constitue-t-elle un événement majeur dans la vie de Nathalie Sarraute, justifiant sa place au sein de son autobiographie ? Il s'agit ici de comprendre le rapport de l'auteur au langage ainsi que le pouvoir qu'elle confère aux mots, tout en étudiant la forme originale qu'elle donne à son récit. Dès les premières lignes du texte, le vif affrontement entre Natacha et le langage est mis en évidence et la récurrence de l'utilisation du mot malheur dans cet extrait témoigne de sa place centrale. [...]

[...] En effet, Natacha est en réalité seulement séparée de sa mère et s'il s'agit certes d'une triste séparation elle n'est pas permanente, et ne constitue donc pas un vrai malheur. Le narrateur tente alors de se raisonner : Il est évident que nous ne sommes pas séparés pour de bon, pas pour toujours Les lettres tendres de sa mère sont ainsi une preuve matérielle de l'existence de sa mère, une évidence qui contrecarre la possibilité d'un abandon, ou même d'un deuil. [...]

[...] Sarraute, Nathalie, Enfance (Paris : Gallimard, 1983), p L'extrait étudié est issu de l'autobiographie Enfance publiée en 1983 et écrite par Nathalie Sarraute, une des figures emblématiques du Nouveau Roman. Elle y évoque dans de courts chapitres juxtaposés ses souvenirs d'enfance une enfance partagée entre sa mère et son père, entre la Russie, la Suisse et la France. Cet extrait se situe en octobre 1909[2], alors que la petite Natacha vit à Paris, rue Marguerin, chez son père et sa belle-mère, Véra, sur le point d'accoucher. [...]

[...] Nathalie Sarraute innove donc le genre autobiographique par un récit d'enfance sans passé simple ni point-virgule mais au contraire très spontané, entre l'écrit et l'oral. En définitive, ce passage nous révèle le rapport aux mots d'un écrivain déjà célèbre, en mettant en lumière le fait que la relation complexe du narrateur au langage est intimement liée à sa relation avec sa mère, son père et sa belle-mère durant son enfance. Comme la quatrième de couverture de l'édition Folio le souligne, Enfance constitue un livre où l'on peut voir se dessiner déjà le futur grand écrivain On retrouve aussi dans cet extrait un autre des points centraux du livre : l'anxiété causée par les relations complexes entre Natacha et ses parents. [...]