"Les rêveries du promeneur solitaire" de Jean-Jacques Rousseau : explication linéaire d’un extrait de la neuvième promenade

Résumé du document

La neuvième promenade, écrite en mars 1778, est construite autour d'une réflexion sur le plaisir et le bonheur, notamment éprouvé dans la compagnie des enfants. Or, Rousseau doit répondre à l'accusation qui lui est portée : celle de ne pas aimer les enfants et d'avoir abandonné les siens. Il s'emploie alors à donner de nombreux exemples vécus pour faire preuve de sa sociabilité, de son altruisme et même de sa générosité. En effet, cette promenade, et plus particulièrement l'extrait que nous étudions qui s'y situe au début, s'apparente à une plaidoirie. Son argument s'effectue en deux mouvements : le premier, de « Je comprends que le reproche » à « l'habitude eût aidé la nature », place Rousseau comme la proie d'un complot qu'il a préféré éviter à ses enfants. Le second et dernier mouvement, de « Si j'ai fait quelque progrès » à « un homme qui n'aimait pas les enfants », sert pour Rousseau à démontrer que bien qu'il soit rejeté par les enfants eux-mêmes, il est capable de dépasser les méfaits dont il est la victime pour se satisfaire du peu qui lui est donné, c'est-à-dire d'attester son amour pour les enfants par l'étude. Nous nous demanderons alors comment Rousseau tente de prouver son paternalisme en inversant le procès dont il est au départ l'objet, tout en menant une réflexion sur le plaisir et la nature.

Extraits

[...] La mère est montrée à travers une image négative, renvoyant à l'opinion générale que Rousseau a des hommes. La fin de la phrase est construite autour d'un hypozeuxe avec le parallélisme entre par leur mère / qui les aurait gâtés et par sa famille / qui en aurait fait des monstres proposant comme issue uniquement ces deux propositions. Le terme de monstre fait une fois de plus appel à la question de la nature : un monstre est une personne inhumaine, dénaturée, suscitant la peur, le dégoût. [...]

[...] Néanmoins, l'emploi de l'adverbe restrictif mais lui permet d'affirmer à nouveau combien son choix était le bon. On peut noter la deuxième occurrence du complément circonstanciel pour eux plaçant les enfants de Rousseau comme préoccupation première, faisant contraste avec je les y mis où ils sont complément d'objet direct, les faisant passer du statut de bénéficiaire de l'action à celui d'objet de l'action. La moins périlleuse désigne un principe de précaution, pour écarter tout danger, notamment ceux évoqués en amont. [...]

[...] Rousseau va donc avoir un nouvel éclairage sur l'être humain pendant son jeune âge, acquérir des connaissances qu'il dit inconnues des savants en n'exagérant avec les termes opposés tous et rien Le mot savants est opposé au mot connaissent par la proposition négative, niant les avancées scientifiques de l'époque. Rousseau se démarque de ceux-là en se plaçant comme supérieur au niveau des savoirs. La nature est une fois de plus invoquée dans ce qu'elle a de premier et de vrai à savoir ses débuts. La dernière phrase établit une sorte de bilan concernant ces années d'observation. [...]

[...] De cette façon, Rousseau prend en charge l'énonciation et entend assumer la suite de son énoncé. Sa première phrase est concessive, avec la formulation Je comprends pour faire preuve de sa bonne foi. Rousseau se dit prêt à reconnaître que l'attitude d'autrui est justifiable, voire naturelle, avec l'emploi de l'adverbe facilement et du substantif tournure Le terme de reproche introduit l'idée de procès, avec des accusations. Alors, la concessive apparaît comme une défense, lui permettant de réfuter par la suite les attaques qui lui ont été faites. [...]

[...] La notion du plaisir est primordiale pour expliquer son comportement, et celle de nature sous-tend toujours son raisonnement. Tout ce que Rousseau a fait, il l'a entrepris par plaisir, parce qu'il est dans la nature de l'être humain qu'il est de s'intéresser aux enfants et de les aimer, puisqu'ils sont les hommes de demain. Conclusion Cet extrait mène de front deux intentions : la première est de disculper Rousseau qui fait scandale en laissant ses enfants aux Enfants- Trouvés, la seconde est d'ébaucher une réflexion sur la nature et le plaisir. [...]