Pline le Jeune, "Lettres", I, 9 : traduction et commentaire

Résumé du document

Nombreuses furent les activités judiciaires et politiques du neveu de Pline l'Ancien, Pline le Jeune [61-114] :
Il fut avocat, puis questeur en 90, tribun de la plèbe en 92, préteur en 93, préfet de la trésorerie militaire en 95, consul suffect en 100 (= sous la République, consul élu en remplacement d'un consul mort avant l'expiration de ses pouvoirs ; sous l'Empire, consul désigné à titre quasi honorifique pour une partie de l'année). Il sait donc de quoi il parle en critiquant l'agitation et la vanité de la vie en ville.

Pline a publié dix livres de lettres : les neuf premiers comptent 247 lettres au total dont on ne sait si elles ont été réellement envoyées ; le dixième concerne sa correspondance réelle en tant que gouverneur de Bithynie avec l'empereur Trajan, auquel il demande des conseils sur les différents problèmes qu'il rencontre dans le gouvernement de sa province (...)

Extraits

[...] : les paroles échangées, le discours sermon sinister, tra, trum : gauche, maladroit, malheureux, méchant, mauvais sinistre reprehendo, is, ere, prendi, prensum : reprendre, blâmer, critiquer répréhensible ipse, um : même, en personne parum (adverbe) : trop peu, pas assez commode (adverbe) : convenablement, bien scribo, is, ere, scripsi, scriptum : écrire sollicito, as, are, avi, atum : troubler, agiter, inquiéter sollicitation, sollicitude (attention soutenue, à la fois affectueuse et soucieuse) spes, ei, f. : l'attente, l'espérance, l'espoir timor, oris, m. : la crainte timoré rumor, oris, m. : la rumeur, le bruit rumeur inquieto, as, are, avi, atum : troubler, agiter, inquiéter tantum (adverbe) : seulement libellus, m. : petit livre, écrit loquor, eris, loqui, locutus sum : parler locuteur, loquace, éloquent rectus, um : droit sincerus, um : pur, intact, naturel 4 otium, ii, n. [...]

[...] que de paroles vous me dictez ! Proinde tu quoque Par conséquent, toi aussi relinque abandonne strepitum istum ce tumulte inanemque discursum et cette vaine agitation et multum ineptos labores, multum est un adverbe et ces tâches tout à fait absurdes, ut primum fuerit occasio, ut primum + indicatif (ici futur an- dès que l'occasion se présentera térieur) (litt. se sera présentée) teque studiis vel otio trade te trade + datif (studiis, otio) et consacre-toi aux études ou au repos. [...]

[...] et avec mes petits livres. O rectam sinceramque vitam ! accusatifs d'exclamation Ô vie droite et pure ! O dulce otium honestumque accusatifs d'exclamation Ô agréable et noble oisiveté ac paene omni negotio pulchrius ! pulchrius : comparatif de supériori- et presque plus belle que n'importe té quelle activité ! omni negotio : ablatif complément du comparatif (omnis, omnem, omnis, omni, omni) Rappel : le complément du comparatif peut Etre introduit par quam Ex : Doctior quam putas Plus savant que tu ne le penses. [...]

[...] Car alors ce souvenir vient à l'esprit : Que de jours j'ai perdus pour des choses ô combien sans intérêt ! 2 Et cela m'arrive après que, dans mon domaine des Laurentes, aut lego aliquid aut scribo je viens de lire ou d'écrire un texte aut etiam corpori vaco ou même d'exercer mon corps cujus fulturis animus sustinetur cujus a pour antécédent corpori dont l'entretien fortifie mon esprit. [cujus sustinetur] : proposition (litt. sur les étais duquel mon esprit relative prend appui) fulturis : ablatif, complément d'agent de sustinetur Nihil audio quod audisse sous-entendre paeniteat Je n'entends rien que je puisse regretter d'avoir entendu, nihil dico quod dixisse paeniteat ; paeniteat : subjonctif présent po- je ne dis rien que je puisse regretter d'avoir dit ; tentiel nemo apud me personne chez moi quemquam sinistris sermonibus carne déchire quelqu'un par des dispit cours perfides neminem ipse reprehendo moi-même je ne blâme personne nisi tamen me me : accusatif, COD de reprehendo si ce n'est moi-même cum parum commode scribo ; [cum scribo] : proposition tempo- lorsque j'écris trop mal ; relle nulla spe nullo timore sollicitor, nulla spe et nullo timore sont des je ne suis tourmenté par aucun esablatifs, compléments de sollicitor poir, par aucune crainte, Rappel : le complément du verbe passif se construit : à l'ablatif sans préposition s'il s'agit d'une chose (abl. [...]

[...] Il sait donc de quoi il parle en critiquant l'agitation et la vanité de la vie en ville. Pline a publié dix livres de lettres : les neuf premiers comptent 247 lettres au total dont on ne sait si elles ont été réellement envoyées ; le dixième concerne sa correspondance réelle en tant que gouverneur de Bithynie avec l'empereur Trajan, auquel il demande des conseils sur les différents problèmes qu'il rencontre dans le gouvernement de sa province. A. UNE LETTRE INTIME QUI FAIT ÉTAT D'UNE PRÉFÉRENCE PERSONNELLE 1. [...]