Commentaire du scandale des Hermès in la Guerre du Péloponnèse (Thucydide)

Résumé du document

Commentaire entièrement rédigé de l'extrait de la guerre du Péloponnèse où Thucydide évoque le scandale des Hermès.

Extraits

[...] Aussi ce fondement événementiel est-il apprécié par l'auteur comme révélateur. Révélateur de la volonté de puissance des individus mais aussi de l'état de malaise dans laquelle se trouve Athènes, après la mort de Périclès. C'est la raison pour laquelle, Thucydide s'attachera davantage à expliquer pourquoi les dénonciateurs ont été écoutés, et comment la dénonciation a pris une ampleur toute particulière. Thucydide ne décrit pas uniquement les faits, il s'attacha aussi à comprendre l'évolution dans les consciences de ce qui est en train d'avoir lieu. [...]

[...] Que les témoignages soient justes ou calomnieux, ®p´Ωmføtera gÅr e˝kåzetai. Ainsi, tandis que l'on observe Andocide s'escrimer à convaincre les juges, Thucydide nous apparaît-il comme celui qui a tranché, et qui ne ressent pas le besoin de justifier une vue d'esprit qui lui paraît évidente. Son raisonnement s'impose comme une vérité simple et incontestable. Par ailleurs, l'identité véritable des coupables, comme celle des témoins, n'intéresse guère l'historien. Est-ce parce que celles-ci ne sert en rien son raisonnement ? En effet, Thucydide reste particulièrement allusif quant à l'identité des témoins. [...]

[...] L'œuvre de Thucydide est organisée et toute orientée vers un objectif, celui de décrire les tenants et les aboutissements de la guerre du Péloponnèse. Ses choix sont donc marqués par une volonté de comprendre l'épisode des mutilations des Hermès dans la logique du conflit. Aussi, ne peut-il exploiter ces deux incidents que dans une mise en rapport avec le déroulement de la guerre. En effet, ceux-ci révèlent à la fois les animosités auxquelles était confronté Alcibiade et éclairent sur l'atmosphère tendue qui régnait alors dans la Cité. [...]

[...] Elle ne maîtrise plus le désarroi et le doute constants qui animent ses foules. Les nombreuses occurrences du lexique du trouble émotionnel (dpøptvq , πrgizom™nvn, Ωgri√terøn ) permettent ainsi à Thucydide de préciser l'état psychologique dans lequel se trouve Athènes. Fatiguée par seize années de guerre ? Ainsi Thucydide n'entre-t-il pas dans la polémique concernant l'implication réelle d'Alcibiade dans le scandale des Hermès. Celle-ci lui paraît stérile, vu un contexte réduit à des conjectures qui ne pourront être confirmées ou infirmées. [...]

[...] Si l'on considère que l'explicitation par la structure ternaire kaÁ kaÁ kaÁ est une remarque qui implique Thucydide, la redondance entre le décret et l'assertion est particulièrement signifiante. Les différents statuts des quatre témoins sont tous contenus dans l'exposé de Thucydide et sont ainsi clairement mis en relief. Thucydide ne reste vague qu'en apparence. On peut donc considérer comme un choix de l'auteur de ne pas appesantir son discours de noms qui n'auront guère d'intérêts dans sa démonstration. Ce genre de détails n'appartient pas à l'entreprise historique telle que la conçoit Thucydide. [...]