Montaigne, "Essais", "Le nouveau monde", (III, 6)

Résumé du document

Analyse d'un extrait des Essais de Montaigne intitulé Le nouveau monde dans lequel l'auteur médite en humaniste sur la découverte du Nouveau monde, les méfaits de la colonisation et le choc des cultures. Il prend parti pour les Indiens et contre l'ethnocentrisme européen.

Extraits

[...] Là où d'autres écrivains parlent de civilisation inférieure, Montaigne, lui, parle de monde encore enfant, mais qui va finir par l'emporter sur la vieille Europe. Ce nouveau monde ne possède pas encore l'écriture ni la mesure (l. non par infériorité de race, mais par ignorance enfantine. Ce monde est comparable à l'Ancien non moins grand, plein et fourni de membres (l. car il n'y a pas de différence de nature entre eux, mais seulement une différence de maturité : l'Ancien monde apparaît comme un frère aîné c'est le dernier de ses frères l. [...]

[...] On apprend les vraies raisons et les moyens de la conquête. La tonalité devient alors polémique, Montaigne dénonçant les exactions des conquérants. L'implication de l'auteur Montaigne ne se contente pas de dénoncer les conquérants : en tant qu'Européen, il s'implique dans l'accusation, se sent lui-même responsable de cette injuste conquête. Il utilise donc la première personne du pluriel, non seulement lorsqu'il file la métaphore anthropomorphique, mais même lorsqu'il juge les moyens utilisés par l'Ancien monde pour asservir le nouveau : «nous nous sommes servis de leur ignorance» (l. [...]

[...] Mécaniques victoires ! l. 35-37) ; -les gradations notamment dans les lignes 34 à 37, renforcées par le parallélisme de construction tant de + GN + participe passé 3 fois) : gradation dans le nombre de victimes villes, nations, peuples mais surtout dans la cruauté rasées, exterminées, passés au fil de l'épée gradation également dans le rythme (cadence majeure : chaque proposition de ce rythme ternaire est plus longue que la précédente) ; le tout renforcé par les assonances en /é/. [...]

[...] Montaigne reprend à ce propos le mythe de l'Eldorado, en évoquant ce jardin où tout est façonné en or (l. tel que les Conquistadores l'ont répandu après avoir trouvé l'or des Incas (ils étaient persuadés de découvrir au Pérou une ville, puis un pays où tout était en or, et ce mythe perdura jusqu'au XIXème siècle, d'autant qu'à la fin du XVIème l'écrivain métis Garcilaso de la Vega le répandit également dans ses écrits sur son peuple qu'il idéalise) ; -morales : ce sont ces qualités-là qui les rendent supérieurs aux Européens (les Indiens ont fait preuve de plus de dévotion, d'observance des lois, de bonté, de libéralité, de loyauté, de franchise que les Européens (l. [...]

[...] hostilités aussi horribles (l. 39) ; -les redondances : ces champs lexicaux sont renforcés par les redondances (Montaigne insiste en employant souvent deux termes de même sens ou de sens proche côte à côte : ignorance et inexpérience (l. inhumanité et cruauté (l. à l'exemple et sur le modèle de (l. du commerce et du trafic (l. etc. -la question rhétorique qui implique le lecteur autant que l'auteur lui- même : Qui mit jamais à tel prix le service du commerce et du trafic ? [...]