Montesquieu, "Lettres persanes", Lettre 14 - publié le 29/04/2008

Résumé du document

Commentaire composé semi-rédigé de la lettre 14 des Lettres persanes de Montesquieu.

Extraits

[...] L'annonce de la mort renforce le pathétique (l24 : Je suis à la fin de mes jours, mon sang est glacé dans mes veines, je vais bientôt revoir vos sacrés aïeux (gradation)). (question susceptible d'être posée, par exemple) Le vieillard cherche-t-il à convaincre ou à persuader ? Comment s'y prend-il ? B. Contre-modèle du despote tyran), du monarque absolu Le despote n'est pas juste (l8 : qu'il n'y a personne parmi eux de plus juste que moi Pratique du laxisme moral ; les lois ne sont pas aussi strictes que les valeurs morales. Inutilité (l20 à 23 : Et que prétendez-vous que je fasse ? [...]

[...] Quelles idées politiques et morales Montesquieu expose-t-il ici sous la forme d'un apologue ? Texte Usbek au même Comme le peuple grossissait tous les jours, les Troglodytes crurent qu'il était à propos de se choisir un roi : ils convinrent qu'il fallait déférer la couronne à celui qui était le plus juste; et ils jetèrent tous les yeux sur un vieillard vénérable par son âge et par une longue vertu. Il n'avait pas voulu se trouver à cette assemblée; il s'était retiré dans sa maison, le cœur serré de tristesse. [...]

[...] Voulez-vous qu'il fasse une action vertueuse parce que je la lui commande, lui qui la ferait tout de même sans moi, et par le seul penchant de la nature ? Ô Troglodytes ! Je suis à la fin de mes jours, mon sang est glacé dans mes veines, je vais bientôt revoir vos sacrés aïeux : pourquoi voulez-vous que je les afflige, et que je sois obligé de leur dire que je vous ai laissés sous un autre joug que celui de la Vertu ? [...]

[...] II) Rejet du gouvernement monarchique A. Forme pourtant modérée Car : Le roi est choisi par le peuple se choisir un roi Présence d'une assemblée La monarchie est garantie par la valeur morale le plus juste Il s'agit d'une démocratie représentative députés C'est une démocratie atténuée ; c'est presque un système de monarchie parlementaire. B. Perte de la liberté Les citoyens vont devenir des sujets (dépendance) (l10-11 : en naissant les Troglodytes libres, et de les voir aujourd'hui assujettis Les mots libres et assujettis s'opposent, tout comme pour en naissant et aujourd'hui Les citoyens seraient soumis (l26 : joug et l16 : être soumis à un prince C. [...]

[...] Dans l'état où vous êtes, n'ayant point de chef, il faut que vous soyez vertueux malgré vous; sans cela vous sauriez subsister, et vous tomberiez dans le malheur de vos premiers pères. Mais ce joug vous paraît trop dur : vous aimez mieux être soumis à un prince, et obéir à ses lois, moins rigides que vos mœurs. Vous savez que pour lors vous pourrez contenter votre ambition, acquérir des richesses, et languir dans une lâche volupté ; et que, pourvu que vous évitiez de tomber dans les grands crimes, vous n'aurez pas besoin de la vertu. Il s'arrêta un moment, et ses larmes coulèrent plus que jamais. [...]