Montaigne, "Essais", Livre II, Chapitre 19 : commentaire composé

Résumé du document

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Dans ce chapitre 19, Montaigne dresse le portrait d'un stratège politique et décrit les moyens utilisés par ce stratège pour régner en toute tranquillité.

1. Le portrait d'un stratège politique

Dans le texte, on peut relever les traits caractéristiques du stratège politique. Ainsi, la phrase : "il couvait dans son coeur" (l.1-2) montre que l'empereur a des pensées secrètes qu'il ne veut révéler au peuple. Quant à la phrase : "il n'osait le dévoiler" (l.1), elle montre la prudence du stratège. En effet, il attend le bon moment ("Quand il se vit" (l.3)). C'est donc de l'opportunisme.
De plus, ce stratège est prêt à tout pour atteindre son but. En effet, la fin justifie les moyens ("Par tous les moyens" + "pour parvenir à ses fins" (l.5)). D'ailleurs, il travaille avec minutie pour atteindre son but ("oeuvrer avec grand soin" (l.9)).

Cette stratégie politique s'explique par la volonté de dominer pour ne pas se faire dominer : "il n'y a point de bête au monde qui soit tant à craindre pour l'homme que l'homme" (l.13-14). Cette phrase montre la cruauté des hommes. Elle nous fait penser à la célèbre formule du philosophe Hobbes : "l'homme est un loup pour l'homme".

Ainsi, ce chapitre 19 des Essais de Montaigne dresse bien le portrait d'un stratège politique.

2. Le fondement de la stratégie : "diviser pour mieux régner"

Cette stratégie repose sur un paradoxe (contradiction) :

- D'un côté, il y a une tolérance religieuse. Ce qui est un phénomène positif. En effet, dès les premières lignes du texte, il apparaît que Julien l'Apostat accepte la liberté de conscience du peuple.

- D'un autre côté, cette tolérance religieuse est acceptée par intérêt personnel. Julien l'Apostat désire que les querelles entre chrétiens s'accentuent : "dans l'espoir que cette licence accroitrait les factions et les intrigues" (l.9-10) (...)

Extraits

[...] Elle témoigne de la culture humaniste de son temps. L'extrait étudié est issu du livre II, Chapitre 19 : De la liberté de conscience Il a écrit ce passage à l'époque des guerres de religion en France. Il fait l'éloge d'un ancien empereur romain, Julien l'Apostat (331- 363) qui abandonne le culte de son oncle Constantin (premier empereur chrétien) au profit des croyances païennes. Comme c'est souvent le cas dans les Essais, Montaigne s'appuie sur un événement religieux ancien pour commenter une pratique politique de son siècle. [...]

[...] En effet, il attend le bon moment Quand il se vit (l.3)). C'est donc de l'opportunisme. De plus, ce stratège est prêt à tout pour atteindre son but. En effet, la fin justifie les moyens Par tous les moyens + pour parvenir à ses fins (l.5)). D'ailleurs, il travaille avec minutie pour atteindre son but œuvrer avec grand soin (l.9)). Cette stratégie politique s'explique par la volonté de dominer pour ne pas se faire dominer : il n'y a point de bête au monde qui soit tant à craindre pour l'homme que l'homme (l.13-14). [...]

[...] - Par ailleurs, il y a une antithèse : attiser (l.16) / éteindre (l.18). L'auteur explique comment une stratégie commune (la liberté de conscience) peut arriver à des buts opposés. En effet, d'un côté, l'empereur la souhaite pour gouverner tranquillement. Quant au roi, il cherche à la remettre en cause Le recours à une image pour mieux expliquer la situation La dernière partie repose sur une métaphore filée : On peut dire d'un côté, que de lâcher la bride aux pars d'entretenir leur opinion, c'est semer la division, c'est prêter quasi la main à l'augmenter [ ] lâcher la bride aux pars d'entretenir leur opinion, c'est les amollir et relâcher par la facilité, et par l'aisance, et que c'est émousser l'aiguillon qui s'affine par la rareté, la nouvelleté, et la difficulté En effet, l'auteur explique que gouverner c'est comme faire une course à cheval. [...]

[...] La description par l'historien Marcelin de la stratégie politique de Julien l'Apostat Dans ce chapitre 19, Montaigne dresse le portrait d'un stratège politique et décrit les moyens utilisés par ce stratège pour régner en toute tranquillité Le portrait d'un stratège politique Dans le texte, on peut relever les traits caractéristiques du stratège politique. Ainsi, la phrase : il couvait dans son cœur (l.1-2) montre que l'empereur a des pensées secrètes qu'il ne veut révéler au peuple. Quant à la phrase : il n'osait le dévoiler elle montre la prudence du stratège. [...]

[...] Montaigne montre que la devise de Julien l'Apostat aurait pu être : Diviser pour mieux régner En effet, l'empereur donne la liberté de conscience pour que les croyants des différentes religions soient occupés à se battre et ne se retournent pas contre l'empereur. A travers un exemple historique, Montaigne semble viser les hommes politiques de son époque. En effet, le stratège politique décrit est utilisé par les rois de France pour avoir un royaume paisible (thèse exprimée aux lignes 15-18). II. Critique de la politique de son époque à la lumière du passé Par le recours à l'histoire, Montaigne cherche à mieux éclairer la situation politique de son époque. [...]