"Les Liaisons Dangereuses" de Pierre Choderlos de Laclos : en quoi la lettre 81 est-elle importante ?

Résumé du document

Œuvre majeure du XVIIIe siècle, Les Liaisons Dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos rapporte – entre autres - la manipulation de Madame de Merteuil, femme de la haute société. Traitant à la fois du libertinage et de l'amour, Les Liaisons Dangereuses immisce le lecteur dans un milieu noble et libertin. Dans la lettre 81, Madame de Merteuil semble se dévoiler et apporter des éléments essentiels à l'intrigue. Alors, dans le roman comme dans le film de Stephen Frears, en quoi la lettre 81 est-elle importante ?

Extraits

[...] Valmont accepte le projet de Madame de Merteuil de retirer la vertu de Cécile de Volanges. Ici est la différence majeure entre le passage cinématographique et le passage littéraire. Dans le roman, la lettre 81 est un vif reproche à Valmont alors que dans le film ce reproche est moindre. Que cela soit dans le livre ou dans le film, Madame de Merteuil se confie, se dévoile et fait son autobiographie. En employant la première personne du singulier et le passé, Madame de Merteuil écrit donc une lettre autobiographique qui révèle beaucoup sur la personnalité de la marquise. [...]

[...] Libertine, elle est une femme unique qui se comporte différemment des autres femmes, manipulées et inconsidérées Ces relations pour le moins conflictuelles que la marquise a avec les hommes sont dues au fait qu'elle les a observés alors qu'elle n'avait pas quinze ans. Mais cette lettre 81 apporte au lecteur un peu plus d'informations au sujet de la relation entre Valmont et Madame de Merteuil. Ces deux complices libertins dans la perversion forment un duo aux fortes oppositions et aux rapports de force nombreux. L'opposition est marquée par les utilisations de la première personne du singulier et la deuxième personne du pluriel. [...]

[...] Éloge de soi-même, avec un vocabulaire laudatif et un emploi excessif du jeu, cette lettre est aussi le témoignage fidèle de la personnalité étonnante de Madame de Merteuil. Loin de rester dans l'affirmation, la marquise organise sa lettre de façon argumentative, comme un professeur qui apprend à son naïf élève. Madame de Merteuil affirme sa supériorité par rapport à Valmont, pourtant, dans le film, cette opposition entre le vicomte et la marquise n'est pas marquée, l'orgueil est tout de même souligné par le récit qu'elle en fait. [...]

[...] La lettre 81 apparait comme d'une importance primordiale dans le roman et apprend au lecteur ce que sont la personnalité de Madame de Merteuil et ses ambitions. Le lecteur ne peut plus ignorer la dimension manipulatrice de la marquise. Dans ce contexte, peut-on dire que la lettre 81 est représentative de l'œuvre ? [...]

[...] Finalement, la lettre 81 apparait comme la lettre la plus importante du roman de Laclos. Bien qu'elle ne soit pas aussi bien représentée dans le film de Stephen Frears, la lettre de Madame de Merteuil est un repère au centre de l'intrigue, une clef du roman. La lettre 81 de Madame de Merteuil expose et promet au lecteur une autobiographie et une rétrospection unique de la marquise. Ces spécificités font de la lettre 81 (dans le roman comme dans le film) un pilier du roman, charnière et élément de compréhension. [...]