Lettres d'un fermier de Pennsylvanie, 2e lettre - John Dickinson - La taxation des Townshend Acts

Thèmes abordés

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Résumé du document

En 1767-1768 Dickinson écrit les fameuses « lettres d'un fermier de Pennsylvanie » sous le nom de plume « un fermier » alors qu'il était en réalité avocat. On peut penser que ce pseudonyme fut adopté pour traiter d'un sujet de controverse : la légitimité du Parlement à imposer des taxes et aussi peut-être pour mieux toucher l'opinion publique américaine, composée à l'époque à 90% d'agriculteurs. Par ses écrits, il mobilise activement l'opinion publique, ces lettres furent ensuite diffusées sous la forme de pamphlets à l'échelle transatlantique. Il s'agit ici de la 2e lettre.
Le texte s'inscrit dans un contexte économique peu favorable aux Britanniques. Quatre ans après la guerre de Sept Ans qui a coûté beaucoup d'argent aux Britanniques, la dette nationale a doublé. La politique britannique choisit alors de faire payer les colonies pour compenser cette dette, mais également pour payer les soldats envoyés afin de sécuriser l'immense territoire américain.

Extraits

[...] Tout au long de la lettre on voit ce rapport de domination avec des verbes tels que ordonner et défendre (dans le sens d'interdire) . L'auteur utilise une métaphore ligne 23-25 en comparant les Américains à des esclaves de Pologne, la comparaison est assez importante car à cette époque l'idée d'esclavage est présente dans la littérature qui la lie à l'idée d'un gouvernement tyrannique. La montée de l'impérialisme britannique est donc perçue par les Américains comme reflet d'un gouvernement tyrannique envers eux. [...]

[...] Lettres d'un fermier de Pennsylvanie, 2e lettre - John Dickinson - La taxation des Townshend Acts Accroche : En guise d'accroche j'ai choisi une citation de James Otis de 1765 lors de la crise du Stamp Act qui est la suivante : Pas de taxation sans représentation . Pour relier cette accroche avec le texte page 37, on peut souligner le lien entre les enjeux politiques et économiques dans les relations entre les colonies américaines et la métropole britannique. Ce slogan utilisé lors du Stamp Act ou loi du Timbre, vu dans l'exposé précédent est réutilisé lors de la crise des Townshend Acts comme cri de ralliement populaire dans les colonies. [...]

[...] On a déjà l'idée d'une société politique fondée sur le libéralisme qui va s'articuler autour des mouvements d'indépendance. De plus en réponse à ces pamphlets les colonies s'unissent dans l'opposition face aux taxes, une cohésion nationale s'installe et renforce le sentiment d'appartenance à une nation autre que la nation Britannique. Cette distance politique, même si elle ne reflète pas une volonté de rompre avec la mère patrie indique les prémices de la rupture avec la métropole. Pour conclure nous pouvons dire que cette lettre montre les tensions économiques et politiques entre les colonies et la métropole dans les années 1760. [...]

[...] Analyse : On peut découper le document en 3 grandes parties : de la ligne 1 à 13 l'auteur argumente sur le pouvoir et les droits du Parlement qui semblent totaux. Ensuite de la ligne 13 à 25 Dickinson démontre les dangers de ces nouvelles taxations inconstitutionnelles. Enfin de la ligne 25 à la fin, il conclut en revendiquant une politique équilibrée entre la métropole et les colonies. Nous nous demanderons comment la taxation des Townshend Acts a causé de fortes tensions politiques entre la métropole et les colonies ? [...]

[...] Les autorités britanniques tentent de réorganiser et de retrouver le contrôle sur ces colonies en instaurant un rapport de force inégal, ce qui est critiqué dans le texte. Avant la guerre de 7 ans il y avait un certain contrôle des colonies mais les britanniques s'en occupait peu, certains historiens appellent cette période de négligence salutaire mais après la guerre ce contrôle se renforce, afin de rembourser la dette et de renforcer le pouvoir britannique sur un territoire immense, les Britanniques décident d'imposer de nouvelles mesures et de suivre une politique impériale. [...]