La Bruyère, "Les Caractères", "De l'homme" : explication de texte

Charles M.

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La Bruyère, "Les Caractères", "De l'homme" : explication de texte

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(...) Pour présenter son personnage, l'auteur choisit une focalisation externe qui incite le lecteur à devenir spectateur de la scène représentée et donc à se placer du côté du moraliste. Le lecteur n'a pas accès aux pensées du personnage. L'auteur donne l'impression de décrire Gnathon d'après nature, après observation. Cette fausse impartialité évite à l'auteur d'être taxé d'injustice.

La diversité des situations évoquées conjuguées à l'emploi du présent d'habitude souligne la permanence du comportement de Gnathon (effet produit : critique rendue + efficace).

(...) En dépit des apparences, le portrait n'est pas objectif. L'auteur se livre à une véritable caricature du personnage, notamment quand il est à table. Sa goinfrerie fait de lui un personnage ridicule qui bafoue les règles de bienséance du XVIIe siècle.
-> champ lexical de la nourriture "le repas", "les plats", "les viandes", "les mets", "jus", "sauces", "ragoût". L'abondance de nourriture qui entoure le personnage rend d'emblée celui-ci inconvenant, grossier. La règle de bienséance aurait entraîné l'absence de nourriture.

LB emploi la juxtaposition asyndétique de propositions pour suggérer la rapidité avec laquelle Gnathon engloutit les plats. Il mange dans un acte à la fois compulsif et mécanique. En outre, le moraliste met l'accent sur le caractère ridicule de son personnage en rendant son personnage expressif grâce au comique de genre/de situation : "manger avec grand bruit", "roule des yeux", "le jus et les sauces lui dégouttent du menton". Ces passages suscitent le dégoût du lecteur ainsi que son rire (...)

Sommaire

I) Eléments biographiques sur l'auteur

II) Présentation de l'oeuvre

III) Explication de texte

A. Un portrait faussement objectif
B. La caricature de la goinfrerie
C. La condamnation de l'égoïsme
D. Un anti-honnête homme
E. Un portrait de tous les égoïstes
F. L'organisation sociale complice de l'égoïsme de Gnathon

Texte étudié

Gnathon ne vit que pour soi, et tous les hommes ensemble sont à son égard comme s'ils n'étaient point. Non content de remplir à une table la première place, il occupe lui seul celle de deux autres ; il oublie que le repas est pour lui et pour toute la compagnie ; il se rend maître du plat, et fait son propre de chaque service : il ne s'attache à aucun des mets, qu'il n'ait achevé d'essayer de tous ; il voudrait pouvoir les savourer tous tout à la fois. Il ne se sert à table que de ses mains ; il manie les viandes, les remanie, démembre, déchire, et en use de manière qu'il faut que les conviés, s'ils veulent manger, mangent ses restes. Il ne leur épargne aucune de ces malpropretés dégoûtantes, capables d'ôter l'appétit aux plus affamés ; le jus et les sauces lui dégouttent du menton et de la barbe ; s'il enlève un ragoût de dessus un plat, il le répand en chemin dans un autre plat et sur la nappe ; on le suit à la trace. Il mange haut et avec grand bruit ; il roule les yeux en mangeant ; la table est pour lui un râtelier ; il écure ses dents, et il continue à manger. Il se fait, quelque part où il se trouve, une manière d'établissement, et ne souffre pas d'être plus pressé au sermon ou au théâtre que dans sa chambre. Il n'y a dans un carrosse que les places du fond qui lui conviennent ; dans touteautre, si on veut l'en croire, il pâlit et tombe en faiblesse. S'il fait un voyage avec plusieurs, il
les prévient dans les hôtelleries, et il sait toujours se conserver dans la meilleure chambre le meilleur lit. Il tourne tout à son usage ; ses valets, ceux d'autrui, courent dans le même temps pour son service. Tout ce qu'il trouve sous sa main lui est propre, hardes, équipages. Il embarrasse tout le monde, ne se contraint pour personne, ne plaint personne, ne connaît de maux que les siens, que sa réplétion11 et sa bile, ne pleure point la mort des autres, n'appréhende que la sienne, qu'il rachèterait volontiers de l'extinction du genre humain.

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Extraits

[...] -LB emploi la juxtaposition asyndétique de propositions pour suggérer la rapidité avec laquelle Gnathon engloutit les plats. Il mange dans un acte à la fois compulsif et mécanique. En outre, le moraliste met l'accent sur le caractère ridicule de son personnage en rendant son personnage expressif grâce au comique de genre/de situation : manger avec grand bruit roule des yeux le jus et les sauces lui dégouttent du menton Ces passages suscitent le dégoût du lecteur ainsi que son rire. -La caricature est aussi visible grâce à des procédés de surenchère : . [...]

[...] Gnathon a donc l'initiative de l'action au détriment de tous les autres. L'égocentrisme va jusqu'à la négation de l'autre. La répétition du pronom personne et l'image finale de l'extinction du genre humain donnent un caractère inquiétant au perso°, et illustrent la violence latente cachée) des comportements égoïstes. 4-Un anti-honnête homme cause de son égoïsme, le perso° apparaît comme le contraire de l'honnête homme (qui incarne l'idéal du XVIIe siècle). Sa grossièreté est à l'opposé de ces valeurs. -La modalisation si on veut l'en croire indique une distance du moraliste à l'égard de son perso°. [...]

[...] image du râtelier : animal de ferme . on le suit à la trace : animal sauvage -L'animalisation du personnage contribue à accentuer son aspect repoussant et suscite une fois encore le rire -Le texte s'achève sur la répétition du pronom indéfini tout Gnathon se distingue des autres hommes par son avidité qui est en fait le reflet de son égoïsme. -Le passage consacré au comportement du personnage à table est dépourvu est dépourvu de clôture puisqu'il s'achève sur ola formule : il continue à manger La scène n'est donc pas figée : procédé qui met en valeur la voracité de Gnathon 3-La condamnation de l'égoïsme ne vit que pour soi n'appréhende que la sienne : On identifie dans ces deux passages la négation restrictive qui souligne l'égoïsme du personnage. [...]

[...] Il y a un changement à partir de 1684 où il devient précepteur dans la maison du prince de Condé auprès du petit-fils du prince : le jeune Duc de Bourbon (qui a 16 ans environ, adolescent difficile). Cependant, cela lui permet de faire son entrée dans la haute société. Il fréquente alors Versailles, Chantilly et le Palais du Luxembourg. En 1687, il devient bibliothèque du grand Condé après avoir fini sa tâche professorale. En 1688, Les Caractères paraissent, et remportent un succès immédiat. En 1693, La Bruyère est élu à l'Académie Française. [...]

[...] Il évoque ainsi différents lieux et différentes situations : . à table . au sermon . au théâtre . dans un carrosse . dans les hôtelleries -D'autre part, on relève des verbes d'action qui nous présente le personnage en action : manie remanie écure se sert -Pour présenter son personnage, l'auteur choisit une focalisation externe qui incite le lecteur à devenir spectateur de la scène représentée et donc à se placer du côté du moraliste. Le lecteur n'a pas accès aux pensées du personnage. [...]

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