Laclos, "Les Liaisons dangereuses", Lettre CXLI

Résumé du document

Commentaire détaillé de la lettre 141 de Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos sous forme de questions et de réponses suivies d'un plan de commentaire.

Extraits

[...] Jalouse de Mme de Tourvel et de l'amour qu'elle inspire à Valmont, la marquise de Merteuil a hâte que le coup de grâce soit donné à sa rivale. Elle propose au vicomte un modèle de lettre de rupture ironique. À la lettre 142, Valmont annonce à Mme de Merteuil qu'il a recopié son modèle et qu'il l'a envoyé à Mme de Tourvel qui n'a pas encore répondu. QUESTIONS 1. Quel est le sens du mot maligne dans cette lettre ? Animée de mauvaises intentions, voulant faire le mal Pourquoi certaines expressions sont-elles en italique cette lettre ? [...]

[...] La marquise ne répond pas directement à cette question. Le mot ultimatum est en italique car c'est un mot latin. Il désigne une exigence qu'on déclare irrévocable et à laquelle il doit être satisfait dans un délai donné. La première utilisation du mot au sens figuré est attribuée à Laclos Quelle est la situation d'énonciation de cette lettre ? Complexité de la situation d'énonciation de cette lettre qui est en fait composée d'une lettre enchâssée dans une autre (procédé de la mise en abyme) : Situation d'énonciation de la lettre enchâssante : Mme de Merteuil écrit à Valmont pour le forcer à la rupture, par jalousie. [...]

[...] L'apologue est substitué à la réponse attendue. La marquise a aussi recours à l'ironie : grandes affaires si importantes Puis, elle a recours à un apologue : Tout ce que je peux faire, c'est de vous raconter une histoire (l.9). Même procédé qu'Arsinoé dans le Misanthrope. Cet apologue ne nomme pas les protagonistes de l'histoire (articles indéfinis et termes génériques : un homme de ma connaissance une femme qui lui faisait peu d'honneur ce qui donne à l'apologue une dimension exemplaire ; mais Valmont est clairement visé par la comparaison : un homme de ma connaissance s'était empêtré comme vous (l.12) et on reconnaît aisément la présidente de Tourvel dans une femme qui lui faisait peu d'honneur et la marquise de Merteuil dans une amie (l.18). [...]

[...] On distingue traditionnellement un libertinage de pensée qui s'oppose notamment à tous les dogmes religieux et un libertinage de moeurs qui confine à la débauche BILAN : I. UNE LETTRE IMPLICITE DE DÉFI QUI CONTIENT UNE LETTRE EXPLICITE DE RUPTURE A. Une situation d'énonciation complexe B. Une leçon de libertinage II. L'HABILETÉ DE MERTEUIL POUR SOUMETTRE VALMONT A. Le chantage, l'ironie et la suggestion de l'amour B. L'apologue (mise en abyme du roman) : relecture du passé et remède pour le futur III. [...]

[...] UNE FONCTION MORALE : DÉFINITION DU LIBERTIN À TRAVERS CETTE LETTRE Tous les actes du libertin sont le fruit d'un calcul. Le libertin est un hypocrite. Dans la conquête amoureuse, les sentiments ne doivent pas entrer en jeu, sous peine de tomber dans le ridicule : le ridicule qu'on augmente toujours en proportion qu'on s'en défend (l.16-17) rendre son ridicule ineffaçable (l.20) Le libertin doit se garder de tout attachement qui entraverait sa liberté : Il n'avait pas le courage de rompre. [...]