La Grande peur de 1789 - Georges Lefebvre - La prise de conscience de la force paysanne

Thèmes abordés

Grande peur, 1789, France, Révolution, Georges Lefebvre, prise de conscience, force paysanne, courant de peur, Tiers-Etat, brigand, aristocrate, révolte du Mâconnais, jacquerie du Dauphiné, régime seigneurial, Millau

Résumé du document

La Grande Peur de 1789 est un évènement particulier. Ce mouvement de peur généralisé à, plus ou moins, toute la France, est une réaction aux incertitudes économiques et politiques qui suivent la révolution du 14 juillet 1789. La rumeur que des aristocrates profiteraient de la situation instable du pays pour donner des armes à des brigands, dans le but de ravager les récoltes agricoles et tuer les paysans se propage à une vitesse infernale.
Ainsi, « La Grande peur de 1789 », de Georges Lefebvre, est une oeuvre classique, tant par l'ampleur des sources abordées que par la finesse de son analyse, il tente dans ce livre de déceler les causes, les moyens de propagations et les conséquences des rumeurs qui ont engendré ce phénomène de grande peur. Ce livre demeure encore aujourd'hui le travail de référence sur ce moment décisif de l'histoire de la Révolution française.

Extraits

[...] Ces sentiments de fierté nationale sont pour Georges Lefebvre, indétachables des volontés paysannes, d'achever la défaite de l'aristocratie . Les paysans ne se limitent pas aux menaces face à la noblesse, mais s'attaquent à des châteaux, dans des buts de pillages ou d'incendies, et même certains élus comme l'exemple de Drouhet capturé par le Tiers-État, grâce auquel était célébré la victoire des Auvergnats sur les aristocrates , malgré vraisemblablement certaines exagérations et doutes sur la véracité des actes. Il y eut tout de même des violences bien plus profondes, certains meurtres et particulièrement la jacquerie du Dauphiné , résumée par l'auteur, en réunion des paysans en quête de vengeance sur les nobles, faisant flamber de nombreux châteaux, que les Lyonnais essayèrent tant bien que mal d'épargner . [...]

[...] Ainsi, la troisième partie de ce livre nous décrit de manière fidèle ce qu'a pu être la grande peur de 1789 et ses différentes manifestations à travers la France. La genèse de la grande peur part de la rumeur que des brigands enrôlés par l'aristocratie seraient en route pour saccager les campagnes françaises. La peur des brigands, née à la fin de l'hiver, atteignit son paroxysme dans la seconde quinzaine de juillet et s'étendit plus ou moins à toute la France. [...]

[...] La crainte des brigands a finalement été la parfaite justification pour la paysannerie, de l'armement face au pouvoir et la royauté, et leur rassemblement leur a permis la prise de conscience de leur force communautaire qui a finalement abouti à l'anéantissement du régime seigneurial. Georges Lefebvre évoque par ce biais, l'importance de la Grande peur dans la préparation de la nuit du 4 août , qui mit fin à la féodalité et concrétise la victoire du Tiers-État, ainsi que la période incontournable qu'elle est dans l'histoire de notre Nation. [...]

[...] La Grande peur a eu comme conséquences, pour les thèses complotistes, l'apparition de multiples mouvements politiques et troubles . La panique selon l'auteur, pas surgi en même temps partout, c'est pour cela qu'il est important de différencier les courants, comme la crainte des brigands ou la Grande Peur qui sont bien distinctes. La panique au sein des villes, permis une communion autour d'une volonté de défense, et a donc permis l'entente et la détente des conflits. Les milices préexistaient, le contexte leur a donné l'occasion de se rassembler et d'agir. [...]

[...] Les courants de peur George Lefebvre nous fait part de l'existence de cinq courants de peur, de paniques originelles. Trois de ces courants ont des origines connues, les deux autres manquent de documentation pour pouvoir leur attribuer des origines précises. Ainsi, ces paniques originelles sont liées d'une part aux réactions populaires contre le complot aristocratique qui amenèrent les paysans à s'armer et à se mettre en position de défense ; d'une autre part, la grande peur est liée à la situation économique critique du pays et à la crainte des mouvements d'étrangers en ces périodes troublées. [...]