Montesquieu, "De l'esclavage des nègres" : commentaire

Résumé du document

La dénonciation de l'esclavage repose sur une argumentation en 9 points. Mais en réalité, cette argumentation est entièrement antiphrastique, c'est-à-dire que l'auteur fait semblant de défendre l'esclavagiste, au moyen d'arguments absurdes et inadmissibles qui s'auto détruisent (...)

Extraits

[...] Toutes les formes de racisme sont pourfendues (violemment dénoncées) avec art et intelligence dans ce texte qui reste d'actualité. [...]

[...] Car, si elle était telle, qu'ils le disent, ne serait-il pas venu dans la tête des princes d'Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d'en faire une générale en faveur de la miséricorde et de la pitié ? Montesquieu, De l'esprit des lois, Livre XV, chapitre V. Introduction De l'esclavage des nègres est tiré de l'Esprit des Lois. Il s'agit, à partir d'un fait historique, la traite des Noirs et le commerce triangulaire, de dénoncer un abus particulièrement criant de l'Ancien Régime : l'esclavage, lequel ne sera supprimé qu'en 1794, pour être immédiatement rétabli en 1802. [...]

[...] Deux arguments d'ordre sociologique, fondés l'un sur l'analyse du comportement contre nature des Noirs les nègres n'ont pas le sens du commun , l'autre sur l'impossibilité de nier la pratique chrétienne des Européens, qui concluent irréfutablement à l'impossibilité que ces gens-là soient des hommes. Un argument politique en guise de conclusion : l'absence de toute réaction contre l'esclavage chez les princes d'Europe. II/ LA RIGUEUR DU REQUISITOIRE Ce brillant plaidoyer ne résiste pas, pourtant, à l'examen critique. Le si j'avais à soutenir le droit s'avère un irréel. C'est le premier signe de l'écart ironique entre la signification profonde du texte et son apparence de plaidoyer. [...]

[...] La dénonciation de l'esclavage repose sur une argumentation en 9 points. Mais en réalité, cette argumentation est entièrement antiphrastique, c'est- à-dire que l'auteur fait semblant de défendre l'esclavagiste, au moyen d'arguments absurdes et inadmissibles qui s'auto détruisent. LA FORME DU PLAIDOYER Montesquieu affecte d'avoir à annoncer un plaidoyer pour justifier l'esclavage. L'hypothèse si j'avais introduit la fiction, mais Montesquieu entretient l'ambiguïté grâce à l'usage de l'imparfait, puis du conditionnel voici ce que je dirais qui servent à exprimer le potentiel (à l'usage de l'adversaire) et l'irréel (à l'usage du lecteur). [...]

[...] Montesquieu : l'esprit des lois. De l'esclavage des nègres Si j'avais à soutenir le droit que nous avons eu de rendre les nègres esclaves, voici ce que je dirais : Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres. Le sucre serait trop cher, si l'on ne faisait travailler la plante qui le produit par des esclaves. Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds jusqu'à la tête ; et ils ont le nez si écrasé qu'il est presque impossible de les plaindre. [...]