Montesquieu, "De l'esclavage des nègres" (chapitre XV)

Résumé du document

Explication de texte d'un extrait du chapitre XV De l'esclavage des nègres de l'oeuvre De l'Esprit des lois de Montesquieu.

Extraits

[...] Cela veut dire que l'esclavage aussi est condamnable. Il s'appuie sur les Egyptiens, des grands philosophes mais ils faisaient mourir les roux qui étaient considérés comme un crime en Europe. Roux, c'est une couleur qui représente le mal, c'est le diable Si les Egyptiens se trompent alors l'esclavage aussi est à bannir. Les arguments religieux et moraux. Le verre est rare alors que l'or est commun : c'est une critique morale des Européens. Ils ont soif de l'or et ils sont cupides. [...]

[...] Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds jusqu'à la tête ; et ils ont le nez si écrasé qu'il est presque impossible de les plaindre. On ne peut se mettre dans l'esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait mis une âme, surtout bonne dans un corps tout noir. Il est si naturel de penser que c'est la couleur qui constitue l'essence de l'humanité, que les peuples d'Asie, qui font les eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu'ils ont avec nous d'une façon plus marquée. [...]

[...] Chapitre XV (Extrait) Montesquieu (1689-1755) Montesquieu est issu d'une famille de magistrats. C'est un philosophe du 18ème siècle. Il fait des études de droit, de sciences et fait beaucoup de voyages. Il écrit durant une grande partie de sa vie. Ses œuvres sont Les lettres persanes (romans où l'on trouve des réflexions sur les mœurs Européennes et surtout Françaises), L'Esprit des lois (Examine toutes les lois et tous les gouvernements des pays). II] Explications Le grand thème est l'esclavage. Les mouvements sont des arguments économiques (les deux premiers paragraphes), des arguments d'ordres raciaux (les quatre premiers paragraphes), des arguments religieux et moraux (les deux derniers paragraphes). [...]

[...] Montesquieu se met à la place d'un esclavagiste. Le mot nègre n'a pas encore trop de connotations négatives à cette époque. Un esclave est donc un être humain considéré comme un animal ou une chose. Le premier argument économique. L'esclavagiste a besoin d'une main d'œuvre pour cultiver les terres d'Amérique. Le génocide (massacre, maladie) signifie exterminer c'est un mot très fort. Défricher tant de terres (ce sont les terres indiennes) ce qui montre la cupidité des voleurs. Mettre en esclavage avec l'emploi de on dû comme si s'était nécessaire alors que c'est une antiphrase. [...]

[...] Les petits esprits dont on nous parle sont les philosophes des Lumières qui s'indignent de l'esclavage. Les princes d'Europe ne sont pas de bons modèles, ils devraient n'éprouver aucun sentiments honorables : il ne faut pas les suivre. IV] Conclusion Un texte de défense et de critique sur l'esclavage. Montesquieu s'inscrit dans la lutte contre l'esclavage (philosophie des Lumières) Utilisation de l'ironie (s'appuie peu sur la pitié et la miséricorde). Il critique la société et se bat pour la liberté, l'égalité et le progrès. [...]