Emile Zola, "La Terre" : résumé de l'oeuvre

Résumé du document

Première partie

I
Jean Macquart (le frère de Gervaise, L'Assommoir), surnommée Caporal, un ancien soldat revenu en France après la bataille de Solférino (il est un des rares membres de la famille Macquart indemne de toute tare, a été blessé en Italie lors des campagnes militaires du Second Empire et a repris son métier de menuisier à Rognes, avant d'être embauché comme valet de ferme), se trouve à la lisière de la Beauce, dans l'arrondissement de Châteaudun, à proximité de Rognes. Il accompagne la nièce de Louis Fouan, une prénommée Françoise, tandis qu'elle mène sa vache au taureau à la ferme de la Borderie, dirigée par le fermier Hourdequin, dont Jacqueline, la fille du cantonnier de Rognes, est la servante et maîtresse.

II
Louis Fouan et sa femme Rose se rendent à Cloyes, chez leur notaire, M. Baillehache (le beau-frère du fermier Hourdequin), pour décider du partage de leurs biens entre leur fille Fanny, Mme Delhomme, et leurs fils Hyacinthe (surnommé Jésus-Christ) et Buteau ; le premier est un ivrogne invétéré et un voleur, tandis que le second est un homme violent. Après d'âpres négociations sur le montant de la rente à accorder à leurs parents, cupides et ladres, les enfants s'engagent à un versement numéraire régulier et acceptent avec rancoeur la répartition.

III
Louis Fouan, l'avant dernier d'une fratrie de quatre, a une soeur aînée, Marianne, surnommée la Grande, respectée et crainte pour sa fortune (veuve de bonne heure, elle a eu une fille, morte de misère, qui lui a laissé deux petits-enfants, Palmyre et Hilarion, qu'elle renie et laisse crever de faim), un frère, Michel Fouan, dit Mouche, et une soeur cadette Laure. Lorsque Fouan rencontre la Grande, veuve depuis longtemps et vivant seule, elle lui manifeste sa réprobation en apprenant le partage. Son frère Mouche, veuf également, vit avec ses deux filles, Lise, l'aînée enceinte de Buteau, et Françoise. Non loin de chez lui, réside aussi son beau-frère, M. Charles Badeuil, et sa soeur Laure, anciens tenanciers de maison close, ayant fait fortune et s'étant retiré à Rognes dans une propriété de bourgeois (...)

Extraits

[...] III Françoise et Jean sont maintenant mariés depuis deux ans et la jeune femme est enceinte de cinq mois. Lorsqu'ils l'apprennent, hantés par la naissance d'un héritier, Lise et Buteau projettent de la faire avorter. Un après- midi, alors qu'elle est partie faucher de la luzerne pour ses vaches, Buteau la viole aidé par sa femme ! Jalouse, cette dernière se bat avec sa sœur et la pousse sur une faux. Grièvement blessée, Françoise est transportée au village. Cependant, le père Fouan a assisté à toute la scène. [...]

[...] Ayant appris que leur père possède des économies secrètes, les enfants ne cessent de lui proposer de le recueillir, pour mieux l'exploiter et les lui dérober. V Des mois s'écoulent. La rupture entre Françoise et sa sœur est maintenant consommée : attisée par la frustration du désir inassouvi de son mari, Lise la chasse du domicile. VI Pendant une semaine, Buteau, redoutant que la part de l'héritage de Françoise ne passe dans d'autres mains, violente la jeune femme pour qu'elle réintègre le domicile. [...]

[...] III Louis Fouan, l'avant dernier d'une fratrie de quatre, a une sœur aînée, Marianne, surnommée la Grande, respectée et crainte pour sa fortune (veuve de bonne heure, elle a eu une fille, morte de misère, qui lui a laissé deux petits-enfants, Palmyre et Hilarion, qu'elle renie et laisse crever de faim), un frère, Michel Fouan, dit Mouche, et une sœur cadette Laure. Lorsque Fouan rencontre la Grande, veuve depuis longtemps et vivant seule, elle lui manifeste sa réprobation en apprenant le partage. Son frère Mouche, veuf également, vit avec ses deux filles, Lise, l'aînée enceinte de Buteau, et Françoise. Non loin de chez lui, réside aussi son beau-frère, M. Charles Badeuil, et sa sœur Laure, anciens tenanciers de maison close, ayant fait fortune et s'étant retiré à Rognes dans une propriété de bourgeois. [...]

[...] V Le cercueil de Françoise est encore dans sa maison lorsque les Buteau prennent possession des biens de la jeune femme : Jean est traité comme un étranger et chassé. Alors qu'il a averti ce dernier de se méfier des Buteau, le père Fouan est étouffé par son fils et sa femme. Afin que le meurtre passe pour un accident, ils décident de le brûler. VI Après les funérailles du père Fouan, spolié et sans ressources, Jean quitte le village de Rognes et s'engage à nouveau dans l'armée. [...]

[...] Puis, alors qu'elle s'endort, Buteau réessaie de violer Françoise. Repoussé violemment, il part ivre de rage, tandis que la jeune femme envisage dès lors le mariage avec Jean. VI De plus en plus attiré et amoureux de Françoise, Jean vient demander la main de la jeune femme au père Fouan, son tuteur. Là, pris à parti par Buteau, il se bat avec lui, lui casse le bras et part sans réponse. Quatrième partie I Jean retourne voir le père Fouan chez les Delhomme. [...]