Chateaubriand, "Mémoires d'outre-tombe", Livre 38 - Chapitre 5 : "Cynthie"

Résumé du document

Commentaire composé de l'extrait "Cynthie" du chapitre 5 du livre 38 des mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand.

Extraits

[...] Mais toi, pâlie par les reflets de la candeur de Diane, ô Cynthie, tu es mille fois plus gracieuse que ce palmier. Les mânes de Délie, de Lalagé, de Lydie, de Lesbie, d'Olympia posés sur des corniches ébréchées, balbutient autour de toi des paroles mystérieuses. Tes regards se croisent avec ceux des étoiles et se mêlent à leurs rayons. Mais, Cynthie, il n'y a de vrai que le bonheur dont tu peux jouir. Ces constellations si brillantes sur ta tête ne s'harmonisent à tes félicités que par l'illusion d'une perspective trompeuse. [...]

[...] Il va vivre avec des indiens et écrit l'Atala. Il rentre en France et se marie. Il écrit Génie du christianisme (paru en 1802) dans lequel il défend le christianisme. Sa soeur Lucile meut en 1806 ce qui provoque chez lui une profonde tristesse. Il démissionne et fait un voyage en France puis en Grèce (au retour : Égypte, Tunisie, Espagne). Il va commencer à écrire ses Mémoires (1807), cesse de paraître en public et se retire à la campagne. Il écrira ses Mémoires pendant 30 ans. [...]

[...] J'ai un poignard pour les jaloux et du sang pour toi. Que ce tombeau ne vous cause aucune épouvante, c'est celui d'une femme jadis aimée comme vous : Cecilia Metella reposait ici. Qu'elle est admirable, cette nuit, dans la campagne romaine ! La lune se lève derrière la Sabine pour regarder la mer ; elle fait sortir des ténèbres diaphanes les sommets cendrés de bleu d'Albano, les lignes plus lointaines et moins gravées du Soracte. Le long canal des vieux aqueducs laisse échapper quelques globules de son onde à travers les mousses, les ancolies, les gérofliers, et joint les montagnes aux murailles de la ville. [...]

[...] On a une construction avec des verticales et des horizontaux (muraille et aqueduc). Le regard s'arrête sur tel ou tel détail. Association de couleurs (blanc, bleu, "solitude lacté" = "blanc", "la lune qui neige sa lumière" = "blanc). La lune est personnifiée grâce aux verbes d'action, avec des phrases qui s'amplifient. II) La méditation à la mort A. L'invitation à l'amour est arrivée par la hantise de la mort Les êtres et les choses sont éphémères. Le carpe diem "profite de la vie, cueille le jour", leit motiv de la poésie érotique. [...]

[...] Elle est bordée de tombeaux sur tout le chemin. C'est un lieu habité par les tombeaux. La femme aimée est la muse de Propersce, figure de la femme idéale chez Chateaubriand. On est dans le thème du songe amoureux = fantasmagorie nocturne ; il évoque sa muse (imagination, rêverie). La mémoire affective resurgit d'une vision du passé. En général elle n'est pas volontaire, elle fait appel aux sens. La vue des étoiles ressuscite un souvenir du passé. Bonheur aboli = apostrophe, vouvoiement et injonction (rituel pour évoquer le passé), utilisation du présent "la lune se lève". [...]