Albert Camus, "L'Etranger", Premiére partie, Chapitre I (incipit) : étude analytique

Résumé du document

a- Une mission informative

Conforme à la mission informative d'un début de roman et à l'instar d'une scène d'exposition théâtrale, cet extrait in media res informe le lecteur sur :

- le lieu
Le récit se déroule en Algérie, et plus précisément à "Alger" (ligne 4). Mais le paysage est totalement "gommé" : c'est le lecteur qui en tire cette conclusion, le narrateur habitant loin de l'hospice où il a placé sa mère ("L'asile de vieillards est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d'Alger", ligne 4). Par contre, les autres repères spatiaux donnent l'impression d'une vie bien réglée avec des indications sur le cadre de vie : "au restaurant, chez Céleste" (lignes 14-15), "chez Emmanuel" (ligne 17).

- le temps
La seule référence à l'antériorité de l'action est le repère temporel qui conforte cette impression de routine : "comme d'habitude" (ligne 15). Les autres marqueurs montrent que le narrateur a du mal à ordonner les événements chronologiquement : ainsi, "Aujourd'hui" (ligne 1) est mis en doute par la deuxième phrase du récit ("Ou peut-être hier, je ne sais pas"), reprise partiellement ligne 3 ("C'était peut-être hier").

- l'action
Les premiers mots de l'incipit donnent une information essentielle ("maman est morte", ligne 1) pour la suite du roman puisque Meursault sera condamné à la peine capitale en raison des circonstances aggravantes de n'avoir pas pleuré à l'enterrement de sa mère. Il s'agit donc d'un incipit in media res.

- les personnages
Si le patron de Meursault, Céleste et Emmanuel sont cités, l'écriture est sobre, minimaliste puisqu'aucune description n'en est faite. Seul le narrateur, Meursault, et plus particulièrement son ressenti, apparaît à travers les vingt-trois occurrences de la première personne du singulier sujet.

b- Une narration étrange

Néanmoins, ce début est pour le moins déconcertant :

- ce décès est rapporté d'une manière directe ("maman est morte", ligne 1) et
indifférente par le narrateur. Le style minimaliste occulte tout registre pathétique (...)

Extraits

[...] Il vit dans la solitude et refuse la communication, répondant par monosyllabes : J'ai dit oui pour n'avoir plus à parler (ligne 23). Conclusion Cet incipit est surprenant, mettant en valeur un narrateur en apparence assez simple mais en marge des normes sociales. De reste, au procès, c'est cette marginalité qui lui sera reprochée et non l'acte criminel pour lequel on le juge. Il rappelle la fameuse phrase de Camus résumant de manière paradoxale L'Étranger : Dans notre société, tout homme qui ne pleure pas à l'enterrement de sa mère risque d'être condamné à mort. [...]

[...] D'abord, dans les deux premiers paragraphes, le récit est chronologique et le narrateur rapporte sèchement l'ordre des faits. Puis, dans la fin de l'extrait, le passé composé (J'ai pris J'ai mangé, ligne 14) et un peu d'imparfait (Il faisait, ligne 14 ; Ils avaient, ligne 15) révèlent une ellipse temporelle : le voyage à Marengo, envisagé au futur dans le deuxième paragraphe, est maintenant passé. Le début du récit se présente donc comme un journal des faits et gestes du personnage principal. [...]

[...] T E X T E Aujourd'hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J'ai reçu un télégramme de l'asile : Mère décédée. Enterrement demain. Sentiments distingués. Cela ne veut rien dire. C'était peut-être hier. L'asile de vieillards est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d'Alger. Je prendrai 5 l'autobus à 2 heures et j'arriverai dans l'après-midi. [...]

[...] Il s'agit donc d'un incipit in media res. - les personnages Si le patron de Meursault, Céleste et Emmanuel sont cités, l'écriture est sobre, minimaliste puisqu'aucune description n'en est faite. Seul le narrateur, Meursault, et plus particulièrement son ressenti, apparaît à travers les vingt-trois occurrences de la première personne du singulier sujet. Une narration étrange Néanmoins, ce début est pour le moins déconcertant : - ce décès est rapporté d'une manière directe (maman est morte, ligne et indifférente par le narrateur. [...]

[...] Déconcertant pour le lecteur, il rend également compte de l'attitude assez surprenante du narrateur. Un début de roman surprenant Une mission informative Conforme à la mission informative d'un début de roman et à l'instar d'une scène d'exposition théâtrale, cet extrait in media res informe le lecteur sur : - le lieu Le récit se déroule en Algérie, et plus précisément à Alger (ligne 4). Mais le paysage est totalement gommé : c'est le lecteur qui en tire cette conclusion, le narrateur habitant loin de l'hospice où il a placé sa mère (L'asile de vieillards est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d'Alger, ligne 4). [...]