Le vague en langue entre convergences et divergences

Thèmes abordés

Sciences humaines et arts, vague, vague en langue, convergences, divergences, ambigüité, ambigüité sémantique

Résumé du document

Si les termes vagues ou indéterminés ont tous une propriété commune, c'est précisément le caractère vague qui la constitue. Reste cependant à définir cette propriété de façon claire. Une comparaison avec l'ambigüité sémantique nous aidera : les termes ambigus sémantiquement, avons-nous dit, le sont parce qu'ils peuvent recevoir plusieurs significations différentes ; les termes vagues eux ne reçoivent qu'une signification, mais cette signification n'est pas suffisante pour déterminer, pour chaque objet dans le monde, si le terme s'y applique ou ne s'y applique pas.

Extraits

[...] Autrement dit, dans l'ambigüité, c'est le terme qui est indéterminé entre plusieurs significations, alors que dans le vague, c'est la signification qui est indéterminée quant à son extension. Ainsi, un terme est ambigu si on peut lui attribuer plusieurs significations partiellement différentes, alors qu'un terme est vague si l'on a des difficultés à déterminer précisément son extension. Notons qu'un terme peut être à la fois vague et ambigu, en principe tout au moins. Dans ce cas, tout à la fois, un terme déterminerait plusieurs extensions et l'une au moins de ces extensions serait imprécise. [...]

[...] Ceux-ci ne se manifestent pas de façon identique cependant ; ils n'ont pas les mêmes effets pour tous les termes vagues et il semble que les différences tiennent aux propriétés désignées par ces termes. Mais avant toute choses, il faut bien distinguer s'il y a un ou différents termes vagues, déterminés ou indéterminés. Cette distinction convoque une autre celle du sens littéral et du sens figuré. Il faudrait les éclaircir, les définir et en comprendre bien les nuances sémantiques et pragmatiques. [...]