Etude du pronom démonstratif

Résumé du document

Les grammaires traditionnelles ont dégagé plusieurs caractéristiques définissant les pronoms démonstratifs, et notamment les relations entre les pronoms cela, ça et ce, abrégé par c' devant un mot à initiale vocalique, que l'on peut trouver fréquemment dans des contextes grammaticaux proches voire similaires. Ainsi, elles ont établi que le pronom ça est la variante sociolinguistique de cela, et que ce est la variante linguistique de cela. De plus, ces pronoms, appartenant aux formes neutres, ne sont pas supposés reprendre des référents humains, pour lesquels on utilise des formes masculinisées ou féminisées de la troisième personne.
Un exemple suffit à remettre en cause cette doxa grammaticale : Yves Montand, ça, c'était un chanteur ! D'une part, Yves Montand est un référent humain, cela ne fait de doute pour personne ; or, les pronoms qui reprennent cet antécédent sont ça et c'. D'autre part, le remplacement de ça par cela conduit à l'obtention de Yves Montand, cela, c'était un chanteur ! , dont l'incorrection est manifeste. Il apparaît donc que la règle communément acceptée de la restriction des antécédents possibles est floue, et que ça n'est pas toujours une variante sociolinguistique de cela.

Extraits

[...] Yves Montand, c'était un chanteur. La sous-catégorie des individus clairement référenciés existe néanmoins à travers d'autres catégories que le nom : le pronom personnel peut l'exprimer, ainsi que les formes masculines et féminines du pronom démonstratif composé, ou simple lorsqu'il est déterminé par un modificateur Le sujet clitique ce peut donc être le relais formel et sémantique entre un pronom et un nom commun désignant une fonction. Celui-là, c'était un chanteur. Celle-là, c'était une chanteuse. Celui que tu vois, c'était un chanteur. [...]

[...] Il semble que l'on doive prolonger l'analyse de cet usage par l'observation de la capacité du pronom ça à contenir à l'inverse une décatégorisation méliorative de l'antécédent. Ca, c'était un chanteur. L'ellipse manifeste de termes laudatifs n'empêche pas la compréhension d'un cadre énonciatif mélioratif, ni celle d'une comparaison implicite avec l'ensemble des autres chanteurs, au-dessus duquel on place le référent désigné par le pronom démonstratif. Ca a donc une valeur expressive, qui contient le jugement de valeur porté sur le sujet de l'énoncé. Cette observation peut s'étendre à l'ensemble des démonstratifs. En effet, l'emploi d'un adjectif démonstratif peut également remplacer l'ensemble d'un groupe verbal. [...]

[...] Nous avons vu que l'exemple initial remet en question la présentation des pronoms démonstratifs ce, ça, et cela comme des variantes linguistiques et sociolinguistiques par la grammaire traditionnelle. Ce ne se rencontre que devant être ; si l'on en croit la notion de variante linguistique qui associe ce et cela, là où l'on ne peut trouver ce on doit pouvoir trouver cela. *Ce va comme vous voulez ? *Cela va comme vous voulez ? Ca va comme vous voulez ? Si la phrase est, conformément aux prévisions théoriques, incorrecte, la phrase l'est tout autant. [...]

[...] Il faut donc considérer ça comme un pronom démonstratif autonome, dont l'utilisation ne dépend pas du niveau de langue, mais relève à la fois du sens de l'énoncé et de la forme syntaxique utilisée, qui peut ne supporter que ce choix. La grammaire traditionnelle échoue à rendre compte de certaines configurations syntaxiques dans lesquelles interviennent les pronoms démonstratifs neutres ce, cela, et ça. Nous avons établi que le clitique ce peut constituer un relais formel entre des sous-catégories de noms, dont la caractéristique peut être prise en charge également par un pronom. [...]

[...] D'autre part, le remplacement de ça par cela conduit à l'obtention de *Yves Montand, cela, c'était un chanteur ! , dont l'incorrection est manifeste. Il apparaît donc que la règle communément acceptée de la restriction des antécédents possibles est floue, et que ça n'est pas toujours une variante sociolinguistique de cela. On remarque d'autre part que la phrase Yves Montand était un chanteur est tout à fait correcte syntaxiquement. Les pronoms clitiques ça et c' sont donc des ajouts à la phrase. [...]