Le Gaëlique irlandais, reflet d’une identité nationale

Résumé du document

La République d'Irlande, de par son histoire, se trouve dans une situation linguistique complexe. Elle est le seul pays d'Union Européenne qui a pour première langue officielle une langue minoritaire : le gaëlique irlandais. Cette langue, pratiquement éteinte à cause des invasions anglaises, n'est parlée aujourd'hui que très faiblement et dans des régions reculées de l'Irlande que l'on appelle le Gaeltacht. C'est l'anglais qui domine dans la population de manière écrasante.
Pourtant, le peuple irlandais reste attaché à cette langue et les politiques linguistiques mises en place pour réhabiliter l'irlandais trouvent leur application dans de nombreux domaines.

Nous allons voir comment s'articule cette diglossie anglais / irlandais et tenterons de montrer quels en sont les enjeux mais aussi les contradictions, que ce soit au sein du gouvernement ou dans le comportement des locuteurs irlandais.

Dans un premier temps nous effectuerons un petit récapitulatif de la situation et aborderons quelques points historiques importants qui nous permettront de comprendre comment le gaëlique a été presque remplacé par l'anglais et nous verrons que sa survie reste fragile.
Puis dans un second temps, nous réaliserons l'étude d'un corpus à partir de l'enregistrement d'une locutrice irlandaise, originaire de Galway (comté du Gaeltacht) et possédant une très bonne maîtrise du français.

Extraits

[...] Une majorité des Irlandais est contre l'utilisation de l'irlandais à des fins de favoritisme, de correction ou de discrimination positive. Evidemment, l'un des problèmes provient du fait que trop peu d'irlandais sont capables de s'exprimer en irlandais et que, de toute façon, entre locuteurs d'une langue seconde, il est plus facile de passer à la langue première et plus familière. En réalité, l'absence d'unilingues celtophones favorise la non-utilisation de l'irlandais. Et la non- utilisation entraîne le manque de pratique, la peur du ridicule, le manque d'occasion propice et, en bout de ligne, le stress. [...]

[...] A la suite de ces constats, le gouvernement irlandais a créé, depuis 1958, diverses commissions d'études pour évaluer la situation de l'irlandais. On a publié en 1965 un rapport sur la restauration de la langue avec 260 recommandations. Le rapport a donné un portrait dramatique de l'utilisation de l'irlandais dans la population. Ainsi, parmi les d'Irlandais qui disent savoir l'irlandais, les deux-tiers de ceux-ci affirment ne jamais l'utiliser, soit par manque de pratique, soit par peur du ridicule. Ceux qui disent avoir utilisé l'irlandais l'ont fait ni ni à la maison ni à l'école mais au travail. [...]

[...] L'enseignement de l'irlandais reste donc rudimentaire. Mais toutes les écoles primaires doivent enseigner l'anglais et l'irlandais dès la première année, et ce, jusqu'à la fin du primaire. Officiellement, aucune langue étrangère n'est enseignée au niveau du primaire, mais un nombre croissant d'écoles primaires fournissent des programmes où l'on dispense un enseignement en langue étrangère. Il ne faut pas oublier que l'anglais est la langue maternelle de la quasi-totalité des élèves et l'irlandais ne leur est enseigné qu'en tant que langue seconde. [...]

[...] Elle joue un rôle symbolique fort et même si son apprentissage est parfois vécu comme une contrainte, les valeurs que représente cette langue en rendent les Irlandais très fiers. Sa survie n'est certes pas assurée mais il semble qu'elle continuera toujours de faire partie de la conscience nationale irlandaise. [...]

[...] ce qui en fait une des plus anciennes langues d'Europe. Comme langue écrite, elle a véhiculé une littérature millénaire, la première langue européenne après le latin, qui est demeurée, pendant trois siècles, la plus importante de l'Occident. Alors qu'elle était la langue dominante de l'île jusqu'au XVIème siècle, elle est peu à peu tombée en désuétude pour n'être aujourd'hui parlée que par de la population (soit environ à locuteurs), au profit de l'anglais dans une proportion estimée à de la population. [...]