"Surtout" et la notion d'échelle

Thèmes abordés

Surtout, notion d'échelle, échelle sémantique, échelle qualitative, échelle comparative, terme graduable

Résumé du document

Nous appellerons échelle (sémantique) un continuum définit sur un terme graduable (un adjectif, un verbe, un nom, etc.)

Observons ce corpus de phrases:
(237) a- Paul est surtout intelligent.
b- Paul court surtout le matin.
c- Paul a bu du vin, mais il a bu surtout du whisky.
d- L'Empire State Building est surtout plus haut que la Tour Eiffel.
e- Prost arrive en tête, avant X, Y, et surtout Alboreto.

Extraits

[...] L'Empire State Building est surtout plus haut que la Tour Eiffel. Prost arrive en tête, avant et surtout Alboreto. Toutes les échelles contenues dans ces exemples permettent de mesurer une quantité ou un ensemble totalement ordonné d'éléments. Selon le contexte, ces échelles peuvent être schématisées comme suit : Échelle qualitative : I. Paul est surtout intelligent. Pas de limite théorique - très intelligent - assez intelligent - peu intelligent Quantité nulle Échelle de l'intelligence : Cette phrase peut avoir comme interprétation : - Paul est très intelligent. [...]

[...] Prost arrive en tête, avant y et surtout Alboreto. Échelle comparative - Prost - Alboreto - Y - X Nous constatons que lorsque le comparé n'est pas d'ordre quantitatif, la comparaison n'est pas non plus quantitative. Surtout indique, non pas la place d'Alboreto est encore plus mauvaise que celle de X et de mais qu'elle constitue l'intérêt du classement. Remarquons que ces différentes interprétations ne sont pas toujours faciles à appréhender si l'on considère les énoncés déjà interprétés hors contexte, surtout lorsqu'il s'agit de distinguer l'interprétation quantitative de l'interprétation qualitative. [...]

[...] L'Empire State Building est surtout plus haut que la Tour Eiffel Échelle quantitative - Empire State B. - Tour Eiffel quantité mesurable nulle Échelle de la hauteur Nous constatons que l'adjectif haut n'a ici de valeur référentielle que relativement à un terme, le comparant (la Tour Eiffel), dont la hauteur réelle n'est pas indiquée. Elle peut être supposée connue du destinataire. Il en découle que la hauteur de la Tour Eiffel est un repère qui apporte une détermination à un autre terme (L'Empire State Building). [...]

[...] Moi, pas Dès lors, on ne prétend pas forcément que Paul a bu une quantité supérieure de whisky, mais que cette quantité, même si elle est inférieure en volume, est plus à prendre en considération qu'elle a plus d'importance que la quantité du vin bue. La quantité du whisky bue se trouve plus significative. Dans le même ordre d'idée, NØlke (1983) cite l'exemple suivant : A : Paul boit surtout du vin rouge. B : Non ; il en boit un peu, mais il préfère nettement le vin blanc. [...]

[...] Échelle quantitative II. Paul court surtout le matin pas de limite théorique - beaucoup (quantité élevée) Échelle quantitative - souvent (la fréquence) - peu (quantité faible) quantité nulle Cette phrase peu vouloir dire : - Paul court (souvent +beaucoup) le matin. Échelle comparative Paul court - le soir - à midi - le matin - à l'aube - Paul peut courir à différents moments de la journée. Le locuteur néglige les autres moments (à l'aube, à midi, le soir) et considère seulement le moment le plus significatif du classement, à savoir, le matin. [...]