Les valeurs aspectuelles des temps du passé

Résumé du document

Le verbe donne des indications temporelles sur les réalités qu'il désigne. Ces indications sont de deux types : le temps et l'aspect.

Extraits

[...] Si le procès est perçu globalement, il ne peut pas être représenté spatialement et le repère T' ne peut pas être introduit : c'est le cas notamment du passé simple, pour lequel le repère temporel est globalement concomitant au procès. L'opposition accompli/inaccompli est systématique : elle se manifeste, à tous les modes, par l'opposition entre les formes composées et les formes simples du verbe. Les formes simples présentent un procès en cours : L'imparfait de l'indicatif saisit le procès en cours de réalisation. [...]

[...] A la différence du passé simple, l'imparfait est un temps analytique, exprimant l'aspect sécant. Avec l'imparfait en effet, le procès est perçu de l'intérieur ce qui permet de le séparer en deux parties et de distinguer ce qui est effectivement réalisé et ce qui ne l'est pas encore ; il oppose à un certain point du temps, une partie du procès déjà accomplie à une autre qui reste à accomplir LES FORMES COMPOSEES DU PASSE : Le passé composé : Exprime l'aspect accompli et marque l'antériorité par rapport au présent. [...]

[...] La distinction entre ces deux aspects permet d'expliquer l'emploi de certains temps grammaticaux. Le passé simple manifeste l'aspect non - sécant : dans La marquise sortit à cinq heures, le procès est situé de façon globale par rapport au repère temporel (cinq heures) et il est enfermé dans des limites. L'imparfait de l'indicatif exprime l'aspect sécant : dans Il lisait, le procès comporte deux parties, l'une réelle et l'autre virtuelle, et il n'est pas délimité par des bornes précises (il a pu commencer avant le repère temporel passé et il pourrait se prolonger au-delà). [...]

[...] Inchoatif / Terminatif : Ces deux aspects se situent à l'intérieur des limites du procès. L'inchoatif saisit le procès immédiatement à son début, alors que le terminatif le saisit juste avant sa limite finale. Ils s'expriment principalement au moyen de périphrases verbales ou de semi - auxiliaires suivis de l'infinitif, introduit par deux prépositions opposées : se mettre à, commencer à indiquent l'aspect inchoatif, alors que finir de, cesser de, achever de, terminer de, marquent l'aspect terminatif. Semelfactif / Itératif : Un procès peut être unique (semelfactif) ou se répéter un certain nombre de fois, de manière discontinue ou régulière (itératif). [...]

[...] Dans la première, l'action de travailler est envisagée comme limitée : on pourrait préciser le moment où elle a commencé et celui où elle a fini. La seconde phrase au contraire ne s'intéresse pas aux limites temporelles de l'action. On parle dans ce cas de valeur aspectuelle limitative (pour le passé simple) et non limitative (pour l'imparfait). On peut aussi indiquer si l'action est en cours d'accomplissement, c'est- à-dire non accomplie, ou si elle est totalement accomplie. Dans les phrases suivantes, le verbe au présent indique que l'action est en cours d'accomplissement : Quand on est seul, on déjeune vite. [...]