Les formes et l'emploi de l'adjectif qualificatif

Résumé du document

Comme le nom, l'adjectif est un mot dont la forme peut varier en genre et en nombre ; mais contrairement au nom, il ne possède pas par lui-même un genre. Ce dernier est déterminé par le terme auquel il se rapporte : un gros boeuf / une grosse grenouille. De fait, les adjectifs dépendent d'un autre terme de la phrase, généralement nominal ou pronominal, et leur fonction se définit selon la manière dont ils sont mis en relation avec cet élément régisseur (...)

Extraits

[...] Les adjectifs composés sont formés de deux adjectifs variables (sourd- muet, ivre-mort, aigre-doux ) ou d'un adjectif invariable à valeur adverbiale suivi d'un adjectif variable (nouveau-né, bas-breton Des éléments appartenant à d'autres classes grammaticales, variables ou invariables, peuvent acquérir le statut d'adjectif qualificatif grâce au phénomène de conversion appelé dérivation impropre Ce sont : des formes variables : adjectifs verbaux (coupant, bouleversant, brillant, amusant, méfiant ) et participes passés (blasé ; usé, vieilli ) dont le statut adjectival est confirmé par leur compatibilité avec les adverbes de degrés ; noms réduits métaphoriquement à leur(s) propriété(s) saillante(s) (Il est rasoir / tarte / vache / chocolat) ou qui s'emploient indifféremment comme noms et adjectifs (Il a un air canaille Il est très joueur / moqueur / menteur ) ; expressions nominales (Le commissaire est bon enfant Il est très collet monté / vieille France Ce produit est bon marché ) qui s'interprètent comme des propriétés : Je ne suis pas très amateur de / porté sur ( des formes invariables : expressions prépositionnelles dénotant une propriété ou un état, et pronominalisables par le : Il est de bonne humeur / en colère / sur ses gardes ; adverbes et constructions équivalentes (Il est bien / pas mal / comme il faut) ; emprunts (kaki, chic, cool, snob). La dérivation impropre explique certaines particularités orthographiques : adjectifs invariables (noms de couleur, adverbes), graphie particulière de certains adjectifs verbaux et participes présents. [...]

[...] Ce dernier est déterminé par le terme auquel il se rapporte : un gros bœuf / une grosse grenouille. De fait, les adjectifs dépendent d'un autre terme de la phrase, généralement nominal ou pronominal, et leur fonction se définit selon la manière dont ils sont mis en relation avec cet élément régisseur : reliés à un terme recteur par l'intermédiaire d'un verbe, ils sont attributs du sujet ou de l'objet : Ce livre (est intéressant) Je (trouve ce livre intéressant) ; comme modificateurs facultatifs à l'intérieur du groupe nominal, ils sont épithètes : J'ai lu (un livre intéressant) ; lorsqu'ils se rapportent à un groupe nominal dont ils sont séparés par une pause et surtout par l'intonation (à l'écrit par une virgule), ils sont dits apposés ou détachés : (Sa femme), malade depuis un an, devait partir le lendemain. [...]

[...] L'ensemble de ces propriétés syntaxiques définit la classe des adjectifs qualificatifs ainsi appelés parce qu'ils indiquent une caractéristique, essentielle ou contingente (Un homme irascible / furieux), du terme auquel ils se rapportent : forme, dimension, couleur, propriété (concrète ou abstraite) au sens large du terme Sauf blocage sémantique, les adjectifs qualificatifs varient en degré (si / très / plus / moins rapide) et sont alors dits gradables. Les adjectifs à forme simple (bon, rapide ) se réduisent à un radical morphologiquement inanalysable et sémantiquement opaque, auquel s'ajoutent directement les marques du genre et du nombre. Les seconds sont des formes construites par dérivation ou par composition. [...]