Le stoïcisme

Thèmes abordés

Sciences humaines et arts, stoïcisme, Zénon de Citium, stoïciens, morale stoïcienne, Sénèque, Épictète, portée du stoïcisme

Résumé du document

Zénon de Citium (325-264). Il est considéré comme le fondateur du courant ; il donne son enseignement sous un portique, « stoa » en grec, d 'où l'expression « les philosophes du Portique » pour désigner les stoïciens.

Extraits

[...] Accepter l'harmonie de l ‘univers tel qu'il est relève d'une démarche de la seule raison ; c'est donc une démarche de liberté, d'autant plus qu 'en se fondant dans la cohérence universelle l'individu accède à la vraie liberté. Le discernement. Les obstacles sont présents dans toute vie ; il faut pouvoir distinguer deux types d'obstacles , d part ceux sur lesquels un homme n'a aucune emprise , comme la mort, et cultiver à leur égard l'indifférence pour échapper à l'esclavage de la peur ; d ‘autre part ceux sur lesquels on peut agir, en particulier les passions considérées comme des «maladies de l'âme» qui avilissent par leur dépendance, que l'homme doit et peut contrôler par sa volonté. [...]

[...] Dieu est constitué de tout ce qui existe. Par conséquent, l'univers est harmonieux, cohérent ; le mal particulier, apparent, s'explique en fonction du bien général. L'homme doit donc se soumettre à l'ordre du monde pour se réaliser et atteindre le bonheur. Le héros stoïcien est par conséquent le contraire du héros tragique ; là où le premier voit la bienveillance de la Providence, le second y voit l'exaction du Destin. Ce sont les stoïciens qui inventent l'expression être citoyen du monde» à laquelle ils ne donnent pas du tout le sens politique contemporain ; par ces 29 mots, ils demandent à l'homme d 'adhérer à l'ordre du monde qui est harmonie, perfection. [...]

[...] Dans la pièce Cinna de Corneille par exemple , l ‘empereur Auguste résistera à la tentation de se venger de son protégé Cinna qui vient de le trahir ; l'alexandrin Je suis maître de moi comme de l'univers en fait un héros stoïcien ; le «comme a surtout une valeur de conséquence, de «donc : puisqu'il est maître de lui, et donc du regard qu'il porte sur l'univers, il ne peut plus en être la victime opprimée et apeurée , il s 'en assure la maîtrise . Portée du stoïcisme La morale stoïcienne est une morale idéaliste et individualiste . Elle est constituée de rigueur, de certitude et de volonté , et elle a pour objectif de conquérir la liberté et le bonheur. La pensée occidentale moderne ne cesse de s'y référer, de Montaigne à Montherlant, en passant par Corneille, Descartes, Vigny etc. [...]

[...] Accusé de faire partie d'une conspiration contre l'empereur, il se suicide en s'ouvrant les veines ; il choisit sa propre mort en l'affrontant sereinement et il se libère ainsi de la peur et de l'angoisse qui paralysent et avilissent. Épictète (50-125). Philosophe grec, il devient esclave à Rome. À son maître qui lui torture la jambe, il lance l'avertissement : Tu vas la casser ! ; la jambe une fois brisée il lui fait observer : Ne te l'avais-je p o in t dit ? [...]