Biographie de Marie Jean Antoine Nicolas Caritat, marquis de Condorcet

Résumé du document

D'une insatiable curiosité, le marquis de Condorcet a poursuivi des recherches dans toutes les directions du savoir. Mathématicien, économiste et philosophe, il peut être légitimement regardé comme l'un des fondateurs des sciences de l'homme.

Philosophe engagé dans la lutte pour l'octroi des libertés religieuses, économiques et politiques, Condorcet est l'un des rares penseurs du XVIIIe siècle à participer à la fois au mouvement des Lumières et à la Révolution française.
Savant illustre, honoré par toute l'Europe à la veille de la Révolution, Condorcet est aussi le chantre du suffrage universel et le précurseur de l'École républicaine instituée, cent ans plus tard, par Jules Ferry.

Extraits

[...] Mémoires sur l'instruction publique (1791-92) Le choix politique du suffrage universel rend cruciale la question de l'instruction parce qu'un peuple ignorant est une proie facile pour les tyrans. L'école doit être gratuite, mixte et laïque. Elle prépare l'individu à vivre dans une république où il n'aura d'autre supériorité que celle de ses talents, d'autre autorité que celle de la raison Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain (1794) Cette œuvre, qui semble être le testament du Siècle des Lumières, présente une vision optimiste du développement de l'humanité appelée à marcher toujours plus avant sur la voie du progrès scientifique et moral. [...]

[...] Perfectible : Qui est susceptible d'être perfectionné ou de se perfectionner. Positivisme : Philosophie d'Auguste Comte et, par extension, toute philosophie qui privilégie la connaissance scientifique et combat la métaphysique. Citation Si le perfectionnement indéfini de notre espèce est, comme je le crois, une loi générale de la nature, l'homme ne doit point se regarder comme un être borné, d'une existence passagère et isolée destinée à s'évanouir ( . il devient le coopérateur d'un ouvrage éternel. [...]

[...] Convaincu de la perfectibilité indéfinie de l'humanité, il estime qu'elle ne dépend que de la seule culture intellectuelle et morale et du développement des sciences et des techniques Son apport Ami de d'Alembert, de Diderot, d'Helvétius et de Voltaire, Condorcet est à la fois l'un des derniers grands représentants de la philosophie des Lumières et un intermédiaire entre celles-ci et le positivisme. Condorcet a promu une science sociale L'originalité principale de Condorcet réside dans son effort continu d'appliquer les mathématiques aux sciences sociales, grâce à la notion de probabilité. La science sociale possède, en principe, la même certitude que la science physique, mais ses propositions ne sont généralement qu'hypothétiques. La confiance qu'on peut lui accorder est donc relative. Condorcet associe probabilité et raison de croire. De ce fait, la mathématique du probable devient une science de la décision. [...]

[...] N'ayant pas : la mort du roi, il fuit pour éviter l'arrestation. Condamné à mort par contumace, il se cache quelque temps, mais contraint, par la faim, d'entrer dans un cabaret, il est reconnu, arrêté, emprisonné à Bourg-la-Reine, où il meurt le 7 avril 1794, probablement d'épuisement, quoique la légende veuille (meurtre ou suicide?) qu'il ait été trouvé empoisonné. L'émergence du savoir Durant le XVIIIe siècle, dira Alexis de Tocqueville, le cartésianisme est sorti «des écoles pour pénétrer dans la société et devenir la règle commune de l'intelligence» (De la Démocratie en Amérique). [...]

[...] Il ne faut pas, pour autant, en faire un illuminé du progrès. Cette rêverie de l'Age d'or a une importance historique: elle a dominé tous les esprits de l'école révolutionnaire. Les utopies de Charles Fourier et de Claude-Henri de Saint-Simon seraient incompréhensibles sans Condorcet. De plus, c'est sans doute sa pensée qui a rendu possible la réflexion d'Auguste Comte. Notes et commentaires Lumières : Mouvement philosophique européen affirmant que seul le progrès des arts, des techniques et des sciences peut assurer le bonheur de l'homme. [...]