L'argile : composants et propriétés techniques

Résumé du document

L'argile est très présente sur Terre et l'Homme a très vite comprit tous les avantages que celle-ci pouvait lui apporter. Dans l'état naturel elle permet à la nature de contenir l'eau et ainsi hydrater les végétaux. Les potiers ont depuis des siècles utilisés cette matière à la fois complexe et facilement façonnable. La cuisson de l'argile en fait un produit quasi inaltérable dans le temps et permet surtout de créer un récipient. L'argile a aussi toujours inspiré les peuples à travers les siècles car elle n'a jamais été seulement un matériau pour fabriquer des pots ; elle a aussi répondu aux exigences des grandes créations artistiques et spirituelles.

(...) L'argile provient de l'érosion de la croûte terrestre qui est continuelle et universelle. C'est un matériau inépuisable car constamment renouvelé par l'environnement. Au départ la planète Terre était une masse en fusion. Ce sont les pluies qui sont tombées pendant des millions d'années qui ont produit une couche sur la surface de la planète d'une épaisseur de presque deux kilomètres. Cette couche de consistance plutôt ferme a fait remonter à la surface des minéraux que l'on appelle roches ignées.

Les composants et les proportions sont les suivants : La Silice (plus de 50 %), l'Alumine (15,5%), l'oxyde de fer (6,9%), l'oxyde de calcium (5%), l'oxyde de sodium (3,8%), l'oxyde de magnésium (3,5%), l'oxyde de potassium (3,1%), l'eau (1,15%) et l'oxyde de titane (1%).
Argile : SIO2, Al2O3, FE2O3, CAO, Na2O, MgO, K2O, H2O ; TiO2.

Au cours du temps la couche terrestre s'est transformée en roches métamorphiques et en roches sédimentaires. Les roches sédimentaires comprennent le calcaire, l'argile et les marnes.
Tous les phénomènes météorologiques subits par la planète (érosion par le vent, les glaciers, le gel, la formation des océans...) ont transformé les minéraux en très fines particules donnant ainsi naissance à l'argile (...)

Extraits

[...] L'argile : composants et propriétés techniques L'argile est très présente sur Terre et l'Homme a très vite comprit tous les avantages que celle-ci pouvait lui apporter. Dans l'état naturel elle permet à la nature de contenir l'eau et ainsi hydrater les végétaux. Les potiers ont depuis des siècles utilisés cette matière à la fois complexe et facilement façonnable. La cuisson de l'argile en fait un produit quasi inaltérable dans le temps et permet surtout de créer un récipient. L'argile a aussi toujours inspiré les peuples à travers les siècles car elle n'a jamais été seulement un matériau pour fabriquer des pots ; elle a aussi répondu aux exigences des grandes créations artistiques et spirituelles. [...]

[...] Elle contient des feldspaths qui existent sous trois formes : le feldspath sodique, le feldspath potassique et le feldspath calcique. Ces oxydes sont solubles dans l'eau, on les appelle des alcalis. Les alcalis sont des produits basiques qui cuisent à basse température et servent de fondant. Les argiles formées et mélangées à des grains de roche mère constituent les argiles primaires. Les gisements de kaolin par exemple contiennent des grains de kaolinite mélangés à des grains de feldspath. Ces argiles sont plus à la surface et sont très pures et en général d'aspect très blanches. [...]

[...] L'argile a une structure cristallisée. Etudié au microscope, un cristal d'argile a une forme de feuillet constitué de couches d'oxyde de silicium et de couches d'oxyde d'aluminium. Les argiles sont différentes selon la proportion des différents atomes. La kaolinite est le corps pur d'argile dont le feuillet est le plus mince. Un feuillet de kaolinite contient une molécule d'alumine ou oxyde d'aluminium pour deux molécules de silice et deux molécules d'eau : Al2O 2SiO2, 2H2O. Il existe d'autres corps pur d'argile dont les feuillets sont plus épais comme l'illite, la montmorillonite Les différentes sortes d'argile -Le kaolin : C'est une argile primaire issue de la décomposition des feldspaths. [...]

[...] Constamment renouvelé par la nature, il permet à l'homme de fabriquer une multitude d'objets et sert aussi dans certaines études chimiques et médicinales. Ce matériau à la fois très accessible et riche par ses capacités à se transformer ; existe sous différentes variantes qui définissent sa plasticité et sa température de cuisson. Pour connaître le point de fusion d'une argile, il faut connaître ses composants et leur proportion. Il faut en effet calculer la quantité d'éléments réfractaires et d'éléments fondants. On peut modifier les argiles soi-même en ajoutant par exemple de la silice, de l'alumine ou du calcaire. [...]

[...] On peut les cuire à 1500°C et plus. Certaines argiles réfractaires sont plastiques, d'autres pas. Leur solidité a fait d'elles un matériau idéal pour la fabrication de tuiles, de briques ou de matériel d'enfournement. - Les terres à grès : Ce sont des argiles plastiques qui vitrifient entre 1200°C et 1300°C. Elles cuisent avec une couleur brune ou grise. Ces argiles résistent aux températures élevées c'est pourquoi on fabrique généralement les plats de cuisson en grès. Ce sont des argiles secondaires. [...]