Jacques Ellul, L'ambivalence de la technique, chapitre 1 - le bluff technologique -

Résumé du document

Dans notre société actuelle, essentiellement basée sur la technique et l'utilisation de la science, il est fréquemment admis que le progrès technique est néfaste uniquement en cas de mauvaise utilisation. On retrouve alors le cas classique des personnes optimistes qui considèrent qu'en soit la science est bénéfique, et ceux qui au contraire lui trouve tous les défauts. Or, le texte de Jacques Ellul, extrait du livre Le bluff technologique, nous apprend qu'en réalité cela fait maintenant quelques années que les auteurs sont d'accord avec ses convictions : la technique n'est pas neutre et cela dans sa nature même. En effet, elle comprendrait à la fois un sens purement positif mais également un sens négatif qui viendrait inévitablement à être exploité. On appelle cela l'ambivalence : mélange complexe d'éléments positifs et négatifs, « bons » ou « mauvais ».

Extraits

[...] Mais dans tous les cas, elle reste la cause de bien des inutilités. L'homme consacre par nature son temps à la production, normalement de biens nécessaires à sa survie. La technique lui permet sans cesse d'améliorer cette production, ce qui mène naturellement à des choses absurdes, inutiles, vaines et finalement contreproductives. De plus, la croissance incessante du développement technologique conduira fatalement à l'apparition d'une contre société Afin de pouvoir s'adapter à ce monde avide de connaissances, il devient nécessaire de toujours plus spécialiser les travailleurs. [...]

[...] Un exemple important nous est donné, celui de la remise en question du monde naturel dans lequel l'homme est appelé à vivre, avec l'épuisement croissant des ressources naturelles, la pollution, la destruction du paysage Tout cela est le résultat d'une croissance effrénée, de l'application illimitée des techniques. La grande erreur qui est souvent faite est celle qui consiste à différencier le danger en catégories. Or, toutes ces causes sont liées et il conviendrait de les étudier en prenant en compte toutes leurs interactions. L'enjeu devient alors bien plus important et le travail colossal. Enfin, son dernier point consiste à montrer qu'il est impossible de répartir clairement les techniques bonnes et mauvaises. [...]

[...] Nous attendons un certain nombre de résultats qui doivent résoudre le problème posé. Les effets prévisibles ne sont pas souhaités mais représentent les effets secondaires attendus. On met par exemple dans cette catégorie les patients se faisant soigner pour une maladie grave et mortelle et souffrant par la suite de complications dues à la prise de médicaments. L'imprévisibilité est un caractère indissociable du progrès technique. Elle se situe au commencement, au moment de l'invention, de l'innovation, de l'application, à la fin, au stade des effets, et jamais sur le mouvement global. [...]

[...] Heureusement le progrès technique ne se paye pas exactement valeur pour valeur. Il reste toujours une marge d'incertitude qui empêche de savoir si la création sera plus bénéfique que néfaste, mais ce qui est certain c'est que le progrès n'est pas aussi élevé que l'on voudrait nous le faire croire. Le progrès technique soulève à chaque étape plus de problèmes qu'il n'en résout La clé de tous les maux vient de l'acceptation de la croissance des contraintes, conséquence de l'utilisation de la technique. [...]

[...] On peut ainsi citer les risques de pollution, d'aggravation de la santé, les nuisances sonores . Le coût du remplacement d'une ancienne technique, qu'elle soit artisanale ou non, par une nouvelle, plus avancée technologiquement, est également une charge pour la société bien que cela ne soit pas toujours immédiatement perceptible. De nombreux exemples visent à illustrer ce phénomène comme la migration de la classe paysanne dans les villes qui a pour conséquences la consommation de produits agricoles de moins bonne qualité, la destruction de la nature par l'abandon des terres, la transformation de la campagne en lieu de loisir pour les citadins, et bien d'autres effets non négligeables. [...]