Rire est-il le propre de l'homme ?

Résumé du document

« Amis lecteurs, qui ce livre lisez,
Despouillez vous de toute affection ;
Et, le lisant, ne contre scandalisez :
Il ne contient mal ne affection […]
Mieulx est de ris que de larmes escrire
Pour ce que rire est le propre de l'homme ».

La citation précédente est extraite de l'avis au lecteur de Gargantua (Rabelais, 1534) et l'auteur y indique la visée du texte que le lecteur s'apprête à parcourir, visée comique confirmée par le récit (qui concerne les aventures « bouffones » d'un géant).
La dernière phrase énoncée simplement nous invite à nous interroger : le fait que l'homme soit apte à rire est-il un critère suffisant pour établir une nette distinction entre genre humain et espèces animale et végétale ?

Extraits

[...] Rire est-il le propre de l'homme ? Amis lecteurs, qui ce livre lisez, Despouillez vous de toute affection ; Et, le lisant, ne contre scandalisez : Il ne contient mal ne affection [ ] Mieulx est de ris que de larmes escrire Pour ce que rire est le propre de l'homme La citation précédente est extraite de l'avis au lecteur de Gargantua (Rabelais, 1534) et l'auteur y indique la visée du texte que le lecteur s'apprête à parcourir, visée comique confirmée par le récit (qui concerne les aventures bouffones d'un géant). [...]

[...] Pour être plus précis, plus rigoureux, il faudrait peut être alors dire que l'humour est le propre de l'homme mais bien souvent on observe que les deux se confondent et que la cause du rire n'est pas uniquement physique comme le pensait Aristote. On peut alors se demander Pourquoi rions-nous ? Le rire est signe de joie, de bonheur ou de moquerie L'intérêt pour le rire commence à prendre de l'ampleur au cours des 1res décennies du XVIe siècle en particulier chez les humanistes. De nombreux médecins s'emparent avec enthousiasme de ce thème essentiellement humaniste, Rabelais est l'un d'entre eux. [...]

[...] Cependant, même si le rire est assurément un mode de communication, la question d'origine (rire est-il le propre de l'homme) rejoint nécessairement un questionnement plus large et très actuel : existe- t-il des caractéristiques proprement humaines ? Élargissement sur le propre de l'homme D'un point de vue scientifique et physiologique, seule une infime évolution génétique permet de distinguer l'homme et le chimpanzé (programme de SVT de terminale) : on a longtemps cru que la bipédie ou le maniement d'outils pouvaient caractériser le genre humain mais il s'est ensuite avéré que certains Primates partageaient ces caractères avec l'homme. [...]

[...] Pour conclure on voit donc que la question posée : rire est-il le propre de l'homme, soulève un questionnement fondamental : le propre de l'homme existe-t-il, autrement dit y a-t-il un moyen de différencier le genre humain de toutes les espèces animales ? Si oui, le rire semble convenir, mais comment être certain que le rire du chimpanzé, animal très proche de l'homme en termes évolutifs, ne traduit pas lui aussi un cheminement réflexif complexe ? [...]

[...] En effet, les animaux semblent bien incapables de se moquer. Si le rire est l'expression d'une moquerie, il est doublement humain Dans la mesure où en nous moquant, nous rions de nos propres défauts ou plus souvent de ceux des autres, le rire nous renvoie à nous-mêmes (dans le cas de l'autodérision), ou à nos semblables, c'est-à-dire toujours aux êtres humains. Ainsi, Bergson dans Le rire affirme que si l'homme est le seul animal qui sait rire [référence directe à Aristote], l'homme est aussi le seul animal qui fait rire En effet, un paysage ne peut être qualifié de risible et si un animal ou un objet nous fait rire, c'est parce que l'on y retrouve étrangement des caractéristiques humaines (selon Bergson). [...]