Pourquoi refuse-t-on la conscience à l'animal ? - publié le 20/04/2010

Résumé du document

Le terme conscience signifie « avec savoir » ou « avec science », être doué de conscience fait donc référence au fait de savoir sur soi, se rendre compte des choses. Tout homme est doué de conscience. Puis, par définition, un animal est un être vivant organisé, doué d'une sensibilité et capable de mouvements. Selon Darwin, on peut donc dire que l'homme est un animal. Pour cela, on peut se demander si, comme l'homme, l'animal est doué de conscience.

Selon Descartes, le seul signe extérieur qui permet de montrer que l'on possède une conscience est la parole. Or, les animaux ne peuvent pas parler comme le font les hommes, grâce à des phrases structurées et réfléchies. Dans la logique de Descartes, la parole est le signe que l'on pense et penser c'est être conscient de soi-même, c'est donc être conscient. Les animaux n'ayant pas la parole, ils ne possèdent pas de conscience.

Extraits

[...] Mais l'animal ne dispose pas de cette faculté. En effet, l'homme aura tendance à conserver ses outils pour un usage futur alors que les animaux s'en serviraient seulement pour leur besoin actuel sans le conserver pour des besoins futurs. Puis, conscience signifie aussi mémoire. En effet, pour être conscient il faut pouvoir se souvenir des évènements que l'on a vécus. Si l'on ne se souvient pas de ce que l'on vit, on ne peut pas faire la synthèse de ce que l'on a vécu ou entendu. [...]

[...] En effet, comme les hommes, les animaux ont une activité psychique, ce qui signifie que les animaux sont conscients, ils ne pourraient pas vivre sans conscience car cela signifierait que l'on n'a pas d'activité psychique, ce qui serait la mort cérébrale (un individu en état de mort cérébrale est considéré comme étant engagé dans un processus irréversible vers le décès définitif) . De plus, tous les animaux disposent de la capacité d'adaptation à la vie, ce qui est nécessaire à la vie. En effet, pour Bergson, la conscience ne sert pas à penser comme chez Descartes mais plutôt à s'adapter à la vie. S'adapter à la vie c'est donc la conscience, mais dans ce cas, toute vie manifeste une sorte d'adaptation. Les animaux doivent autant s'adapter à leur environnement que les êtres humains. [...]

[...] Cependant, la conscience réflexive (qui est résumée par la phrase de Descartes je pense donc je suis consiste à être capable de se poser des questions sur soi. Or, l'animal n'en est pas capable, il n'est donc pas doué de la conscience réflexive. On peut donc dire que, même si la conscience animale est différente de la conscience humaine, l'animal possède différents degrés de conscience. Seulement, on peut aussi accorder différents degrés à la conscience. Puisque l'animal est, comme l'homme, doué de conscience, on peut finalement se demander si l'homme se place au même rang que l'animal. [...]

[...] Pourquoi refuse-t-on la conscience à l'animal ? Le terme conscience signifie avec savoir ou avec science être doué de conscience fait donc référence au fait de savoir sur soi, se rendre compte des choses. Tout homme est doué de conscience. Puis, par définition, un animal est un être vivant organisé, doué d'une sensibilité et capable de mouvements. Selon Darwin, on peut donc dire que l'homme est un animal. Pour cela, on peut se demander si, comme l'homme, l'animal est doué de conscience. [...]

[...] Mais on peut donc dire qu'il y a des degrés de la conscience. En effet, même si les animaux n'ont pas la même conscience que les hommes ils ont quand même une conscience faible. Il y a donc une différence qualitative entre la conscience humaine et animale, nous sommes plus ou moins conscients selon les choix que notre situation nous impose de faire. Par exemple, lorsque nos actions sont habituelles au point qu'on les effectue par réflexe, la conscience s'affaiblit jusqu'à disparaître. [...]