L'être vivant est-il une machine ?

Résumé du document

Y a-t-il identité ou différence entre un être biologique, une plante ou un animal, et un être mécanique, technique ? Y a-t-il une différence entre physique et biologique ? Y a-t-il une différence entre le V et le T de SVT ? Le biologiste a une vision mécanique du vivant. Pourtant, n'y a-t-il pas des activités propres aux êtres vivants ? La reproduction, la nutrition, ou l'irréversibilité de la mort. Quels sont les concepts nécessaires pour comprendre le vivant ? Peut-on comparer l'accélération d'un moteur et le battement d'un coeur ? L'avion est-il comme l'oiseau ? Notre regard sur le vivant impliquera notre regard sur la nature et sur ses conséquences psychologiques.


Le vivant comme l'inerte sont composés d'atomes. Le vivant est composé d'oxygène, de carbone, d'hydrogène et d'azote. En revanche, la lithosphère est composée de silicium, d'aluminium, de fer et de calcium. Le monde du carbone représente quatre vingt-dix pour cent du vivant. La vie c'est le carbone plus l'eau. La différence entre la vie et la non vie est une différence de composition. Mais puisqu'il y a des protons et des neutrons dans tous les atomes, la différence est accidentelle non essentielle. On peut se poser deux questions. Qu'est-ce qui distingue le biologique et le technique, la machine ? Qu'est-ce qui distingue le biologique au physique ? Or, comme une machine est composée d'éléments chimiques, la seconde question revient à la première.

Après la distinction par la composition entre physique et biologique, nous passons à la distinction entre le biologique et le technique.
Dans la nature, nous avons des échanges d'énergie, des forces, et la biologie justement étudie ces mécanismes. Donc, le problème ne serait pas la distinction vivant et machine mais complexe et non complexe. Ce ne serait pas selon la conscience commune écologiste ce qui est naturel ou ce qui ne l'est pas, ce serait la complexité du réel que seule la science biologique peut nous révéler. Un exemple qui montre la similitude entre le vivant et la machine est la bionique. C'est l'étude des systèmes vivants pour résoudre des problèmes techniques. On peut étudier les dauphins pour leur sonar, pour leurs propriétés thermodynamiques et aussi pour leur système de thermorégulation. Parfois, on rencontre le phénomène inverse. L'homme résout un problème technique et s'aperçoit que la nature avait fait quelque chose de similaire. Par exemple, le stade olympique de Munich de 1972 construit par Otho Frei donne l'impression d'être comme une toile d'araignée. Or, de fait, les proportions mathématiques entre les différents câbles sont les mêmes que celles des toiles d'araignées (...)

Extraits

[...] L'enjeu est double. Il s'agit de savoir si on maitrise le processus de OGM et si la thérapie génique fonctionne bien. Penser que le vivant n'est pas un tout mécanique comporte deux enjeux : les OGM et les thérapies géniques. On pensait que un gène pilotait une fonction comme la pièce d'un moteur pilote la voiture. Mais le gène peut ne pas piloter de fonction, il peut en piloter plusieurs. On croyait que la connaissance du code génétique serait la connaissance même du vivant. [...]

[...] Chaque être vivant est singulier. Par exemple, il n'y a pas deux feuilles tout à fait identiques. Certes, la singularité humaine est plus manifeste car elle dépend de l'histoire, de la liberté, de l'esprit singulier mais dans tout vivant il y a une forme de singularité. Dans l'objet technique, nous avons séparabilité de la matière et de la forme, du matériau et du plan. On peut reproduire à l'identique. En revanche, dans chaque être vivant il y a une unité spécifique de la matière et de la forme. [...]

[...] Comment peut-on comprendre que le vivant ne se réduit pas à la machine ? Aristote distingue quatre causes : la cause matérielle qui répond à la question en quoi ? ; la cause formelle qui répond quel est le plan ? ; la cause efficiente d'où ça vient ? ; la cause finale, le but en vue de quoi ? Prenons l'exemple d'une table. Sa matière est le plastique, sa forme est son plan reproduit, ses mesures, son but est l'utilité humaine. [...]

[...] Comment comprendre cette différence entre le vivant et la machine ? L'avion ressemble à l'oiseau mais pourtant il n'y a pas identité. Le kérosène ne régénère pas les ailes et les avions ne se reproduisent pas entre eux. Les avions ne battent pas des ailes et n'ont pas de plumes. Les inventeurs de l'aviation, Orville et Wilbur Wright, ont effectué le premier vol le 17 septembre 1903. Ce sont des mécaniciens. Ils font un avion lourd avec une hélice, un moteur. [...]

[...] La différence entre la vie et la non vie est une différence de composition. Mais puisqu'il y a des protons et des neutrons dans tous les atomes, la différence est accidentelle non essentielle. On peut se poser deux questions. Qu'est-ce qui distingue le biologique et le technique, la machine ? Qu'est-ce qui distingue le biologique au physique ? Or, comme une machine est composée d'éléments chimiques, la seconde question revient à la première. Après la distinction par la composition entre physique et biologique, nous passons à la distinction entre le biologique et le technique. [...]