Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes - Antoine-Augustin Cournot (1872) - Est-il raisonnable d'avoir peur du progrès technique ?

Thèmes abordés

Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes, Antoine-Augustin Cournot, 1872, peur raisonnable, progrès technique, fanatisme religieux

Résumé du document

La question du progrès technique, après un fort essor lors du XIXe siècle, divise les hommes quant à sa dangerosité. Dans Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes, publié en 1872, Cournot nous fait part de ses inquiétudes à propos de la constante évolution de la technique. Pour cela, il va confronter et comparer deux idées : le progrès technique et la religion. En effet, Cournot affirme que l'idée de progrès peut facilement devenir une nouvelle forme de croyance religieuse, ce qui peut être source de fanatisme de progrès qu'il assimile au fanatisme religieux.

Extraits

[...] Enfin, nous verrons qu'il est légitime de craindre le progrès technique. I. Le progrès technique peut donner espoir aux hommes Tout d'abord, le progrès technique s'apparente selon Cournot à une religion. Effectivement, il affirme dès la première ligne que, entre les idées qui se rapportent à « l'ordre des faits naturels », autrement dit l'évolution, celle du progrès technique est celle qui se rapproche le plus d'une religion. Le progrès peut alors devenir une foi à part entière pour ceux qui n'ont pas de religion, car celui-ci, au même titre que la foi religieuse, a la capacité d'apporter un espoir aux hommes et d'être une source de motivation et d'enthousiasme pour ceux qui n'en trouvent pas ou plus dans la religion. [...]

[...] C'est en ce sens-là que la croyance est dangereuse parce que, étant donné que ce qui compte réellement et par-dessus tout c'est le progrès technique, tous les moyens sont bons pour y arriver. Or, cela peut mener l'homme à sa perte puisque si la fin justifie les moyens, on peut alors torturer, tuer, éliminer des populations entières dans la mesure l'on poursuit aveuglément un but qui nous paraît bon : améliorer l'humanité. Le danger du progrès réside donc dans le fait que celui-ci est considéré comme une religion par certaines personnes qui, par désir d'échapper à leur finitude, placent leur espoir dans le progrès et commencent alors à s'engager aveuglément dans cette cause, cet idéal, au point d'utiliser la fin pour justifier les moyens. [...]

[...] Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes – Antoine-Augustin Cournot (1872) – Est-il raisonnable d'avoir peur du progrès technique ? La question du progrès technique, après un fort essor lors du XIXe siècle, divise les hommes quant à sa dangerosité. Dans Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes, publié en 1872, Cournot nous fait part de ses inquiétudes à propos de la constante évolution de la technique. Pour cela, il va confronter, et comparer, deux idées : le progrès technique et la religion. [...]

[...] De plus, comme le dit très bien Cournot, le progrès technique peut prendre une grande place dans les croyances de l'homme, jusqu'à devenir une religion et servir d'excuse pour pouvoir utiliser tout et n'importe quel moyen à des fins techniques ou scientifiques. Le sentiment de crainte que nous pouvons ressentir à propos du progrès technique peut aussi être dû à notre peur de l'inconnu. En effet, le développement de la technique est extrêmement rapide, ce qui peut nous effrayer, car nous ne savons pas de quoi est fait demain, et ce qu'il serait possible de faire dans le futur. [...]

[...] Cela signifie que le progrès technique dépasse les lois de la nature, car, par exemple, la technique pourra nous faire vivre plus longtemps que ce que nous sommes capables de vivre naturellement. Nous repousserons alors les lois de la nature, qui nous imposent d'être finis dans le temps. Tout cela peut donc nous amener à penser que le progrès technique est quelque chose de bon pour l'homme puisque cela lui donne une croyance sur laquelle porter son espoir, mais lui permet aussi de repousser les limites que sa finitude dans le temps ou l'espace lui apporte. II. [...]