« Qu’est-ce que les Lumières ? » - Emmanuel Kant

Thèmes abordés

Qu'est-ce que les Lumières, Emmanuel Kant, philosophie critique, Siècle des Lumières, Révolution française

Résumé du document

Emmanuel Kant est né en 1724 à Königsberg, capitale de la Prusse orientale (actuelle ville de Kaliningrad en Russie) dans un milieu modeste et particulièrement pieux. Sa famille appartenait à la petite bourgeoisie. Son père exerçait la profession de fabricant de selles.

Sa mère, de confession protestante piétiste, va largement influencer l'esprit de Kant jeune malgré sa mort prématurée. Grâce à son oncle, un cordonnier aisé, il va pouvoir suivre des études complètes de théologie, de philosophie et de sciences. Mais, la mort de son père l'oblige à interrompre ses études. Il devient précepteur afin de subvenir aux besoins de sa famille (Kant avait trois sœurs et un frère). À partir de 1755, il commence à enseigner la logique, la métaphysique et les sciences à l'université de Königsberg qu'il ne quittera plus jusqu'à la fin de sa vie. Ses cours et ses écrits durant cette période sont variés. Ce n'est qu'assez tardivement qu'il se consacre entièrement ses recherches à la philosophie.

Extraits

[...] Il ne pourra y arriver que par un changement qu'il opérera sur lui-même grâce à l'aide de tout un mouvement le soutenant. C'est là où les Lumières interviennent en modifiant le rapport préexistant entre la volonté et l'usage de la raison C'est ainsi que l'on peut entendre la mise en place des Lumières comme un processus d'ensemble qui permet à tout un groupe d'individu de prendre conscience de ses faiblesses. Kant réduit la philosophie de tout ce siècle a une devise : Aude saper, ait le courage de ton propre entendement Les Lumières sont à la fois un processus dont les hommes font partie collectivement et un acte de courage personnel à effectuer, motivé par la communauté. [...]

[...] Contexte historique de l'œuvre de Kant, le Siècle des Lumières : 1. Caractéristiques géopolitiques du Siècle des Lumières : Le Siècle des Lumières se caractérise en Europe dans une période allant de la fin du XVIIe siècle, au milieu du XVIIIe siècle. À cette époque, la France prend une position dominante en Europe (principalement après le traité des Pyrénées en 1659 qui met fin à la guerre de Trente Ans avec l'Espagne). Cependant, elle partage cette puissance avec l'Angleterre et les Provinces-Unies. [...]

[...] D'autre part, cette période va voir l'apparition d'un nouveau type de Princes que l'on qualifiera de Despotes éclairés Le despotisme éclairé est une doctrine politique dans laquelle le pouvoir est attribué à un homme dont les décisions sont guidées par la Raison, en opposition à l'absolutisme C'est pour cela que l'on prend conventionnellement la mort de Louis XIV en 1715 comme la période d'apparition des Lumières en France. Parmi les grandes figures éclairées de cette époque, on trouve de grands monarques comme Joseph II d'Autriche, Frédéric II de Prusse, Catherine II de Russie, Gustave III de Suède ou encore Charles III d'Espagne Origines et évolutions du mouvement des Lumières : Comme tout mouvement intellectuel, les Lumières se placent en opposition avec la pensée antérieure vue comme celle de l'obscurantisme, c'est l'origine de cette expression. Il faut expliquer cette vision catégorique des hommes des Lumières. [...]

[...] Cependant, il a le mérite de théoriser le mouvement de pensée des Lumières de façon révolutionnaire. Dans son analyse, on retrouve une vision très morale des Lumières qui s'inscrit dans la philosophie de cette époque. On pense à Candide de Voltaire, aux Lettres persanes de Montesquieu ou encore aux articles de l'Encyclopédie de Diderot. D'autre part, Kant met en évidence un rapport de domination du point de vue intellectuel. Cette idée fait écho à un pan de la philosophie marquée par l'idée qu'il existe des liens cachés de dominations parmi les Hommes. [...]

[...] C'est l'époque des grands navigateurs comme l'Anglais James Cook ou le Français La Pérouse. À ce moment, l'Europe conforte sa suprématie sur le reste du monde (acquise durant les grandes explorations de la Renaissance). Cette ouverture au monde va avoir aussi des conséquences importantes dans le développement du capitalisme à plus grande échelle. En effet, les entreprises maritimes nouvelles vont devoir être financées à un niveau de crédit encore jamais atteint, permettant aux banques d'affaires de se développer et aux commerçants de s'enrichir. [...]