L'esprit humain est-il une substance ?

Thèmes abordés

Descartes, Hume, Locke, esprit, cogito, âme, corps, raisonnement, empirisme, expérience, perception, connaissance

Résumé du document

La théorie de Hume prend naissance dans un monde où la question de la méthode scientifique a déjà été débattue. La théorie de Descartes s'est diffusée, elle a déjà été réfutée notamment par John Locke, qui rejette, entre autres, le principe des idées innées.

Extraits

[...] Différences Descartes accorde à la pensée humaine la possibilité d'être une substance, c'est à dire d'exister par elle-même. De plus, Descartes lui accorde le fait d'être simple, indivisible, immortelle et toujours identique à elle-même. Il lui accorde cela du fait de l'évidence de son existence. Cela tranche avec l'approche de Hume pour qui la pensée vient des impressions, sensations, perceptions, copiées puis combinées pour produire des impressions de réflexion. La pensée ne peut donc demeurer toujours identique à elle-même puisque chaque nouvelle impression viendra transformer l'existant. [...]

[...] Contexte historique social et intellectuel de Hume La théorie de Hume prend naissance dans un monde où la question de la méthode scientifique a déjà été débattue. La théorie de Descartes s'est diffusée, elle a déjà été réfutée notamment par John Locke qui rejette entre autres le principe des idées innées. Hume hérite de la pensée de Locke et s'inscrit dans le courant de pensée empiriste. De plus, Hume s'appuie sur les méthodes de scientifiques comme Newton, autrement dit sur des méthodes qui laissent une large place à l'expérimentation et à l'observation. Le projet de Hume est d'introduire une méthode d'investigation empirique dans les sciences. B. [...]

[...] Or, c'est le propre d'une substance que d'exister par elle-même, l'âme est donc une substance. Cette substance, c'est la substance pensante qui compose l'être humain. L'autre partie de l'être humain c'est la substance corporelle, celle qui nous conduit parfois à des erreurs de jugement comme en témoignent les illusions d'optique perçues par la vue. Cette substance pensante est considérée par Descartes comme simple, indivisible, immortelle et toujours identique à elle-même. C'est grâce à elle que nous pouvons accéder à des idées comme celle de temps ou celle d'espace car la substance pensante les contient de manière innée. [...]

[...] Pour elle-même, la notion de substance est donc quelque chose d'inconnu, elle n'a de réalité qu'au travers d'une collection d'idées simples accumulées au travers d'expériences sensorielles. Dans cette approche, l'esprit humain forme l'idée de temps grâce à son expérience auditive de la succession des sons, il se forme l'idée d'espace grâce à son expérience visuelle de l'étendue des objets. III. Comparaison A. Ressemblances Ce qui unit Descartes et Hume, c'est le souhait d'apporter à la science une méthode qui permette de bâtir des connaissances. Dans les deux cas, il s'agit de rompre avec une tradition limitante par exemple avec certains dogmes religieux. [...]

[...] L'esprit humain est-il une substance ? I. La théorie de Descartes A. Contexte historique social et intellectuel de Descartes La théorie de Descartes prend naissance dans un monde où les sciences exactes prennent de plus en plus d'importance. Certaines réalisations techniques comme la lunette astronomique de Galilée permettent d'envisager la connaissance monde d'une manière nouvelle engendrant du même coup la nécessité de bâtir une méthode solide qui doit permettre d'établir des connaissances véritables. Descartes répond à ce besoin de méthode scientifique en s'inspirant de la méthode mathématique. [...]